— Слишком далеко. Боюсь, лорд не одобрит этого.
Елейка задумалась.
— Знаешь, что… Мне ведь надо сегодня съездить к портнихе Розалинды, забрать ее платье к вечернему балу… — вдруг она весело взглянула на меня. — А у меня столько дел. Придется тебе отменить все уроки и помочь. С даром Рэдом я сама договорюсь.
— О спасибо большое! С удовольствием помогу.
— Ну и хорошо, — разулыбалась добрая женщина.
Я искренне ответила на ее улыбку и поспешила собираться. Как помнится, у меня оставались золотые, которых должно хватить на покупку украшения. Конечно, хотелось бы оставить их на будущее, но, увы, судьба распорядилась иначе.
* * *
С деревни я возвращалась уже под вечер. Уставшая, но довольная. Наряд для Розалинды пышным свертком покоился у меня на коленях, а тонкие пальчики сжимали заветную коробочку с изящным колечком. Уверена, на этот раз девушка будет полностью удовлетворена.
Едва я переступила порог замка, как тут же попала в веселую праздничную кутерьму. И тут, и там слышались незнакомые голоса, а в глазах рябило от разноцветных платьев уже нагрянувших гостей.
Разглядев среди толпы, стоявшую в углу Елейку, бросилась к ней.
— Уже вернулась? Лорд велел начать бал раньше времени. Уж не знаю, что на него нашло. Вероятно, это Розалинда устала ждать торжества.
Я улыбнулась, представляя, как сумасбродная девица истомилась в ожидании.
— Тогда пойду скорее, отдам платье.
— Иди, иди, милая. И сама переоденься. Как-никак тоже магиня. Чай не хуже их, — Елейка ободряюще сжала мое плечо. — Да и директор твоей школы в гости пожаловал. Соскучился видать.
— Дар Флой?
— Он, — женщина улыбнулась. — Как приехал, так все про тебя расспрашивает. Так что поторопись.
Я радостно кивнула и побежала к Розалинде. Думаю, девушка очень ждет своего наряда.
— Платье? Это платье?! Слава Веде!
Так и есть. Едва она увидела сверток в моих руках, как тут же кинулась рассматривать обновку.
— Оно чудесно, прелестно, не правда ли? — шептала красавица, ласково поглаживая материю.
— Правда. Уверена, ты будешь самой красивой.
— Я тоже так думаю, — без ложного стыда кивнула Розалинда.
Она схватила платье в охапку и кинулась за ширму, переодеваться.
— Поможете зашнуровать? — послышался озабоченный голосок.
— Конечно.
Я шагнула к девушке и замерла в восхищении. Розовая с золотом ткань плотно облегала грудь, привлекая взгляд глубоким декольте. Талия, зажатая в корсете, выглядела такой крошечной, что казалось ее можно обхватить пальцами рук. Пышная юбка, украшенная кружевами и обильной вышивкой, хоть и была нужной длины, но все же шаловливо приоткрывала ножки при каждом движении.