— По рукам, — незамедлительно ответила Ивонна и широко улыбнулась.
«Какая интересная ставка, — подумала я, прикрывая глазок. — Жаль, что пять партий затянутся до самого утра. Ну ничего, узнаем победителя позже».
Грей был согласен. И взявшись за руки, мы продолжили путь.
* * *
В темном мраке коридора стояла такая тишина, что даже осторожные шаги, казалось, поднимали немыслимый шум. Мимолетные тени одна за другой проскользнули в сиротливую девичью обитель и плотно прикрыли за собой дверь.
— Дар Грей… — внезапно пересохло в горле. — Здесь никто не помешает.
Грей едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал.
— Темно-то как. Сейчас зажгу свечи!
Я рванулась к столику.
— Стой, — ловкие мужские руки схватили меня за талию. — Как бы кто не забрел на огонек.
— Все спят.
— Кроме Розалинды и Ивонны, — напомнил он. — Мало ли, что придет им в голову.
— Вы правы.
Грей разомкнул объятия и подошел к окну.
— Окна выходят на сад. Так и думал.
— Отсюда очень красивый вид, — сказала я, просто для того, чтобы что-то сказать. Сердце трепетало, рвалось из груди от волнения и неизвестности, но разум приказывал успокоиться, не спешить и позволить Грею сделать первые шаги.
Тикали часы, размеренно отсчитывая минуты, но время упорно не хотело ускорять свой нудный бег и подталкивать грядущие события.
— Эльдана, — Грей откинул голову, взмахнув взъерошенной гривой волос, и обернулся. — Иди сюда.
Горящие синие глаза проникали в душу, вызывая самые тайные, самые страстные желания. Я не могла противиться его призыву, душа сама рвалась навстречу, поэтому сделав пару торопливых шагав, очутилась совсем рядом.
— Что-то случилось?
Я лукавила. Задавала вопрос, на который и так знала ответ.
Он это понял.
— Ты перестала бояться меня, девочка, — улыбнулся мужчина, протягивая руку.
Грей не неволил, не принуждал, он предусмотрительно оставил возможность шагнуть назад, позволяя самой сделать выбор.
И я решилась.
— Страх никогда мне не нравился, — доверчиво шепнула я, вкладывая свои пальчики в его открытую ладонь.
— Что же тогда тебе по нраву? — мужчина крепко сжал руку, словно боялся, что передумаю.
— Уверенность.
— Как сейчас? — он ласково дотронулся до волос.
— Как сейчас.
Мне нравилось чувствовать его руки, мягкие поглаживания, нежные прикосновения. Все это казалось таким удивительным, таким необычайно особенным, сотворенным лишь для меня одной.
— Девочка, ты даже не осознаешь, как прекрасна, — шепнул Грей, вынимая заколку из строгого пучка.
Почувствовав свободу, темные локоны тут же упали на плечи, обрамляя лицо тяжелыми волнами.
— Зачем прячешь такую красоту?