В мыслях тут же всколыхнулись все те слухи, что нашептала соседка по комнате. Она упоминала про смерть, поселившуюся в Темногорье.
— А что случилось с женой лорда? — я не знала, можно ли затрагивать эту тему, но неизвестность уже начинала пугать.
Кенаи на минуту замолчал и провел рукой по волосам, откидывая непослушную прядь назад.
— Это печальная история, дара Эльдана. Вы уверены, что хотите ее услышать?
— Вы запугиваете меня, Кенаи. Неужели всё так страшно? — сердце сжалось в комок, в ожидании рассказа.
Он взглянул на меня, затем повернулся к окошку кареты и, всматриваясь вдаль, словно стараясь прорваться через пелену воспоминаний, начал свое повествование:
— Дара Катрэн была самой очаровательной девушкой. Добродетельностью и милосердием она снискала уважение всех жителей долины. Дар Рэд души в ней ни чаял. Еще бы… Много лет назад погиб старший брат дара, мой хозяин впал в уныние, а молодая красавица смогла отвлечь его от грустных мыслей. Вам известно, что наш лорд был вторым в праве на наследование? Нет? Первый лорд — дар Грэй — пропал без вести. Поиски не принесли результатов, поэтому его объявили погибшим. А младший брат принял титул властителя Темногорья.
Так вот… Где-то через месяц после свадьбы дару Рэду нужно было ненадолго отлучиться из замка. И чтобы молодая жена не заскучала, он отвез ее погостить к сестре в Долину Розовых Камней. А потом… Как это случилось до сих пор не известно. Вдруг вспыхнул пожар такой силы, что в мгновенье ока охватил весь дом! Погибли все: и леди Катрэн, и ее сестра с мужем, и все обитатели замка. Только чудом уцелели малыши: юная Розалинда и маленький Дамис. Мальчишка-то с няней был далеко в саду, огонь не причинил им вреда, а девочку уж после нашли. Брела по пепелищу, когда огонь потух окончательно. Запуганная, но, слава пресветлой Веде, невредимая. Только толком ничего рассказать не могла. А слухи-то потом стали разные ходить, трепал народ языком.
Говорили, кровная месть всему виной, дескать видели перед пожаром незнакомца, что пробирался к замку. Хотя кто-то из крестьян утверждал, будто заметил кружащего над зданием дракона. А драконье пламя, вы же знаете, почти невозможно погасить. Иные винили в случившемся сильный разряд молнии, что попал в пороховой склад.
Но, как бы там ни было на самом деле, детки-то сиротами остались. Родственников у них не было. Вот дар Рэд и взял их под свою опеку. Тем более, если и впрямь кровная месть всему виной, то ребятам до сих пор грозит нешуточная опасность. А в Темногорье им безопасней, чем в любой Магической школе нашего государства. К тому же, Розалинда своей внешностью очень напоминает покойную леди Катрэн. Хозяин в ней души не чает…