Кенаи вдруг запнулся на полуслове, словно испугался, что сказал нечто лишнее и остаток дороги до ближайшей деревни, где планировал остановиться для отдыха, просто молчал.
* * *
В небольшом трактире было людно и шумно. Не успели мы, как следует разместиться у ближайшего свободного столика, к нам быстрым шагом, запыхавшись, прибежала хозяйка заведения, собственной персоной. Она широко улыбнулась:
— Добро пожаловать, дар Кенаи! Давненько вас не было. Очень рада, что заглянули. Все как обычно?
Он молча кивнул, все еще пребывая в задумчивости и не обращая внимания на игривое настроение женщины.
— А вы что желаете, дара? Отобедать? — обратилась она ко мне, резко переходя на суховато-деловой тон и стирая с лица улыбку.
— Даре Эльдане подайте тоже, что и мне. И, пожалуйста, мясо не пережарьте, как в прошлый раз, — встрял Кенаи, окидывая хозяйку уставшим взглядом.
Та лишь недоуменно пожала плечами и нервно дернула головой, но перечить не стала. А затем, обиженно поджав губы, скрылась в кухне.
Вскоре стол ломился от разнообразных блюд. Так, наверное, и самого лорда не встречали. По тому, какие взгляды бросала на Кенаи гостеприимная трактирщица, я сделала вывод, что он был здесь частым гостем и его пристрастия к еде ни для кого не были секретом.
Обед проходил в молчании. Нас никто не беспокоил. Несколько посетителей вежливо здоровались с управляющим и отходили в противоположный конец зала. Видимо обитатели Темногорского замка пользовались уважением среди населения. Не удивлюсь, если это была заслуга дара Рэда.
Трапеза почти подошла к концу, когда вновь подошла хозяйка и извиняющимся голосом обратилась к моему попутчику:
— Дар Кенаи, прошу прощения, что отвлекаю вас, но не могли бы вы помочь мне с одним делом.
— С каким? — на его лице появилась хитрая улыбка.
— Ну как же… — женщина покраснела и затеребила край фартука. — Лето нынче жарким выдалось… А мои поставщики… В общем… Ну вы же опытный управляющий…
Кенаи окинул заинтересованным взором смущенную даму и тяжело вздохнул:
— Дара, но не в зале же нам обговаривать такие вещи. Здесь шумно, а поставщики — тема, требующая тишины и сосредоточения. Пойдемте-ка в ваш кабинет. Там и решим все проблемы. Дара Эльдана, не возражаете?
Я кивнула, наблюдая, как он встал и степенным шагом отправился вслед за радостно спешащей трактирщицей.
Не знаю, что за дела связывали этих двоих, но взгляд женщины мне определенно не понравился. От нее несло похотью и вожделением. Бедный Кенаи, наверняка ему тоже не по душе развязность хозяйки.
С такими мыслями я заканчивала свой обед. С уходом управляющего обстановка в трактире немного изменилась. Крестьяне, которые раньше опасливо молчали, сейчас беседовали не стесняясь. И темой обсуждения, конечно, было Темногорье. Ну, кого еще обсуждать, как ни собственного лорда?