Но звук-то определенно был!
И не за окном – гроза прекратилась еще тогда, когда Юлия забралась в ванну. Движения на этой окраинной улице практически нет, дом ее стоит самым последним, да еще на порядочном расстоянии от проезжей части. Именно такой она и подыскивала: подальше от городской суеты, чтобы никто не посягал на ее личное пространство.
Что-то едва различимо скрипнуло за дверью спальни.
Юлия сжалась в комок под простыней и затаила дыхание. Затем очень осторожно, сантиметр за сантиметром, передвинулась к краю кровати – а заодно и к выключателю светильника. На то, чтобы преодолеть это мизерное расстояние, понадобилась целая вечность. Наконец она освободила руку от складок простыни, нащупала выключатель и нажала кнопку.
Света не было.
Ее захлестнула волна страха. В прошлый раз, когда возникла необходимость срочно включить свет в спальне, ничего не получилось из-за вилки светильника, которую она сама же и выдернула из розетки. Но теперь женщина регулярно проверяла, на месте ли вилка. Больше того: уже в полусне, устраиваясь поудобнее, она сама выключила светильник. Он был исправен.
Вилка в розетке. Что со светом?
«Предохранители», – мелькнуло в голове. Ну конечно! Ночью, когда она уже крепко спала, гроза вернулась. Звук, который ее разбудил, – раскат грома. В грозу такие вещи случаются сплошь и рядом. Надо взять себя в руки, встать, спуститься вниз и зажечь свечу. Свеча в подсвечнике на столе в гостиной – так и стоит после вчерашнего ужина с Антоном Сахновским, который так странно закончился. Потом – проверить электрощиток. Если автоматы защиты по какой-то причине сработали – просто включить их, и дело с концом.
И хватит себя запугивать!
Она уже собралась решительно отбросить простыню, когда неплотно прикрытая дверь спальни снова скрипнула, отворилась немного шире и в образовавшуюся щель медленно вполз бесформенный сгусток мрака.
«Это сон, – тут же решила Юлия, чувствуя, как леденеют спина и ноги. – Надо просто проснуться. Я переутомилась, нервы в последние дни были на пределе. Слишком много всего, и вот – не выдержала. Ко всему в придачу – ночной кошмар, и какой убедительный!»
Черный фантом тем временем успел переместиться почти на середину спальни и замер. Юлии почудилось, что в том месте, где у обычных людей находится лицо, хищно сверкнула пара горящих глаз.
Черт, никакой это не сон!
Спальню постепенно наполнял жуткий запах: так пахнет годами не мытое человеческое тело, заплесневелый подвал, разрытая могила или сама преисподняя.
Сны не пахнут! Они могут сколько угодно пугать фосфоресцирующими глазами, таинственными видениями, жуткими образами, но запахи не снятся, тем более такие… То, что сейчас происходит с Юлией Гараниной здесь, в ее собственной спальне, – происходит