Эти знания меня шокировали! История Марджери граничила с фантастикой, если бы в ней не было все так грустно. Я вдруг вспомнила о том, как Стоун не раз намекал на наследников Мардж. Как же она могла допустить, чтобы ее дети стали хуже, чем она?
– А ваши дети? – не тактично поинтересовалась я. – Что будет с Кварталом после вашей смерти?
– Нет у меня детей, – прокряхтела старуха и закашлялась.
Стоун подскочил к ней, чтобы дать выпить снадобья из узкого горлышка заботливо подставленной склянки. Едва кашель прошел, Мардж продолжила:
– Я слишком поздно поняла, что даже не оставь я после себя прямых наследников, приемника все равно найдут. Даже завещание оспорят. Только наивные уверены, что всеми делами полностью заправляю я. У домов радости всегда были могущественные покровители. Именно они по-настоящему правят этот бал. Это к ним в карманы текут деньги, заработанные девочками, они же и приходят к вам, чтобы оставить мизерную часть в ваших трусиках.
– Поэтому вам не удалось уничтожить Квартал? – спросила я. – Они помешали?
– Есть правила, по которым пришлось жить даже мне. Я постаралась лишь сделать максимально много из того, что мне было позволено в рамках моего контракта.
Дорога к приюту уже начинала казаться бесконечной. Как же так? Марджери сама раба! Казалось, мой уже ставший прочным мир рушится на глазах.
Разве не в ее силах было отпустить всех девочек на свободу? Если Мардж добрая, тогда почему несколько лет назад она заломила за мой выкуп такие баснословные деньги?
– Если все так, – в моем голосе прозвучала дикая обида. – Почему вы попросили у меня тогда два миллиона? Почему не меньше?
– А пять не хочешь? – усмехнулась карга. – Талант в тебе разглядели очень быстро, и не подпиши мы в тот день с тобой контракт на эту сумму, завтра бы тебе предъявили в несколько раз больше.
Я прикусила язык. Может она права. И мне еще повезло. Пять миллионов я бы не насобирала и за всю жизнь.
– Зачем вы все это рассказываете сейчас? – Деймон нервно постукивал пальцами по коленям и переводил взгляд со старухи на меня и обратно. – Почему именно нам?
– Потому что есть вещи, которые не могут быть оставлены на преемника, который станет править Кварталом после меня, – в тон Стоуну огрызнулась Мардж.
Только вышло у нее это очень весело и по-молодецки, словно мы не о серьезных вещах только что говорили, а о сущей мелочи.
Экипаж наконец-то въехал в широкий, расчищенный от снега двор, перед большим, длинным одноэтажным домом. Рядом стояли еще несколько более мелких построек, которые не выглядели жилыми, а скорее выполняли технические нужды.