Песню Сотворения уже не изменить:
Слишком далеко и слишком страшно вьется нить.
Вижу: потеряете вы все, что вам дано!
Бремя горькой памяти — по силам ли оно?
Лора Бочарова — Поединок Финрода с Сауроном
В это время в Тёмной Цитадели, находящийся за пару часовых поясов от объединённых четырёх баронств людей, его Темнейшество, Эстэл Первый и Единственный, занимался столь тонким и высокохудожественным делом, как наводил последние штрихи во внешности. Красил длинные, гелиевые, наращенные ногти. Не свои.
Его Темнейшество увлекался таксидермией. Самолично отбирал особо буйных попаданцев и попаданок, безболезненно умерщвлял, подсыпав им в чай болиголова, после же делал из них чучела. Самым буйным, долбанутым и светлым доставалось почётное место в галерее Скорби. Посмертно, разумеется.
Высунув от усердия кончик языка, его Темнейшество мазнул кисточкой по гелиевому «ноготку», как вдруг…
— Ваше Темнейшество!
Дверь в лабораторию распахнулась. Судя по тому, что створка ударилась о стену, от удара ноги.
— Я же просил, — простонал его Темнейшество, и попытался стереть с рабочего халата выплеснувшийся из бутылька лак. У него предсказуемо ничего не получилось. Только пятно размазал.
Его Темнейшество горестно вздохнул.
На пороге стояла и смотрела куда угодно, только не на прямое начальство, начальник его же службы безопасности.
«Если какие-то черти её подняли, то дело нечисто.» — подумалось его Темнейшеству. Ему тут же захотелось найти этих пресловутых, мифических чертей и высказать им всё, что он о них думает.
Начальник службы безопасности начала переступать с ноги на ногу.
— Что? — спросил его Темнейшество.
— Портал. Открытый. Между Синими Холмами и человечьим баронством Мирр, — доложила начальник службы безопасности. — Около Башни Магов.
— Закрыть не пробовали? — поумничал его Темнейшество, прекрасно понимая, что с обычным открытым порталом его беспокоить не будут. Не рискнут. Прекрасно знают же, что сожрёт. Почему не закрыли?
— Пробовали, — кивнула начальник службы безопасности. — И маги пробовали, и мы пробовали. Требуется непосредственно ваше участие.
— Без меня никак? — попробовал отвертеться его Темнейшество.
— Больше некому, — развела руками начальник службы безопасности.
Его Темнейшество опять горестно завздыхал и тихо повыл, давя на жалость. Бесполезно. У его начальника службы безопасности было такое выражение лица, как будто она сейчас сама схватит в охапку непосредственное начальство и волоком потащит туда, куда надо.