— Входим во владения магов. Чтобы не попасться на глаза, пойдем к через пустыню Нуле. Потеряем два дня, но зато ни маги, ни их прислужники там вряд ли попадутся. Да и ворота со стороны пустыни охраняются слабее. Правда, опасностей в песках не меньше. Пустыня полна золомеями — огромными змееподобными чудищами с головой крокодила. Если они нам попадутся, то нам не поздоровится. Но прямой путь еще опаснее, — сказал Главный волшебник.
Росвен возглавлял отряд. Только он знал все тайные тропы в Волшебном мире. Проводник замыкал цепь.
— Помню, отец мне рассказывал про этих змей-чудищ. В пасти у них восемьсот ядовитых зубов-бритв и одного укуса достаточно, чтобы убить с десяток человек. А ударом хвоста они способны убить верблюда, когда нападает. Охотятся они группами, загоняя жертву в круг. Я один раз видел их — неприятное зрелище. — Ратибор, видимо что-то вспомнив, поморщился.
— Да и волшебству они не подвластны. Маги пытались их приручить, но ничего не вышло. — подтвердил Росвен.
— Я год жил в пустыне, где много-много змей. С ними шутки плохи. К путешествию по пустыне нужно подготовиться. Идти нужно не торопясь, не разговаривая, экономить силы, — сказал Велимир Андреевич.
К концу дня друзья развели костер и уселись перекусить. С наступлением темноты резко похолодало и принцесса Алесия, жалась к костру, поеживаясь. Проводник достал из сумки свою куртку и протянул принцессе.
— Возьмите, она теплая.
— А как же Вы?
— Я привык. Вам нужнее.
— Спасибо. Ратибор, раз мы друзья перейдем на «ты». Мы же почти одного возраста.
— С удовольствием Ваше Величество, — до того хмурое лицо Ратибора смягчилось и он, совсем еще по детски, улыбнулся.
— Нет королевства, нет и величества, — грустно отозвалась Принцесса. — Я и раньше не любила церемоний. В детстве, когда я бывало загоржусь, что я принцесса, мама меня быстро приструнивала. Она говорила, что мы такие же феи как все. Просто первые среди равных. Я и играла всегда с дворовыми детьми, да с маленькими феями.
— А мне не с кем было играть. Мы жили в лесу, в горах, всегда одни. И мои друзья были всякие зверушки, да деревья, — Проводник наклонился, поднял веточку и принялся ее чертить разнообразные фигурки на земле.
— Трудно тебе было.
— Я привык. Может быть поэтому я люблю одиночество. Сижу так вечерами, разговариваю с единственным моим другом, Акинаком. Ты не удивляйся мы и правда разговаривали раньше. Я ему что ни будь говорю, а он мне в ответ сияет, словно отвечает. То сильнее, то слабее светился. Только сейчас он все время молчит, не разговаривает, мрачный все время. Магмор заколдовал все волшебные предметы. И как только твой плащ-невидимка работает?