Иосиф перечислил народы, входившие в состав хазарской империи, потом перечислил тех, кто платил дань хазарам.
«Земли нашей страны протянулись от одного моря до другого. В нашей стране живут праведные иудеи, мусульмане и те, кто придерживается других самых разных вер. Никогда ещё евреям не удавалось в своей истории создать такое большое государство. Теперь у нас настали трудные времена. На наши земли пришли русы. Этот дикий народ живёт в северных землях и раньше платил нам дань… Завтра видимо состоится важная битва с ними. Возможно от этой битвы зависит устоит ли наше государство или нам придётся хазарским евреям придётся скитаться по чужим землям, терпеть гнёт других народов».
Иосиф отложил писало, задумался.
Постучали в дверь.
– Войдите, – сказал Иосиф.
В комнату вошёл Абрам-бей. Это был молодой еврей. На нём был красный халат, на халате доспехи, на поясе сабля. Головной убор был хазарского типа, какие носили местные вельможи и военачальники. Абрам с сознательных лет адаптировался в хазарскую среду и даже сочинял стихи на хазарском. В кругу друзей он признавался, что чувствует себя больше хазарином, чем евреем.
– Слушаю тебя, дорогой Абрам. У тебя вести? Думаю плохие вести. По пустякам ты не стал бы меня беспокоить.
– Вести такие, дядя. Часть русов разбила лагерь за городом. Они проплыли дальше в сторону моря.
Абрам приходился Иосифу двоюродным племянником.
– Зачем они это сделали? Они будут атаковать город?
– Возможно.
– Сколько у нас в Итиле воинов?
– Тысячи две, две с половиной. Я предлагаю назначить командующим обороной города Узун-бея.
– Нет, мой мальчик, обороной города будешь руководить ты. Ты мне нужен здесь. Как обстоят дела у Мави-бея?
– Он разбил лагерь напротив лагеря русов.
Откуда-то донёсся чей-то крик.
– Может быть русы уже напали на войско кагана? – предположил Иосиф.
– Вряд ли. Они не нападают ночью. Предпочитают воевать днём.
– Абрам, ты должен знать, что я держу наготове две большие лодки, чтобы в случае чего покинуть Итиль. Ты поплывёшь со мной.
– Но дядя.
– Я тебя предупредил.
Хазарская конница в третий раз шла на строй русов. Первые две попытки оказались неудачными.
Русы стояли на небольшой возвышенности. Впереди чуть слева находился лагерь хазарского войска. Подальше впереди правее белели стены и башни Итили. Справа раскинулась до горизонта серая гладь Волги.
У русов была особая тактика отражения конных атак. Спереди выставлялся строй воинов с длинными щитами, закрывавшими почти всё тело. При подходе врага русские лучники наносили ему немалый урон, так конникам трудно было во время езды прикрываться щитами. Стоявшие за этим рядом, воины держали на изготове длинные копья, которыми останавливали конный натиск. Вражеские конные воины останавливались. Из задних рядов русского строя выбегали воины и вступали в смертельную схватку с хазарами, восседавшими на сильных степных конях. В пешем бою русы были очень ловки и умелы. Они, если не удавалось нанести раны и увечья хазарским всадникам, калечили их лошадей. Упавших всадников добивали или брали в плен.