Было еще кое-что, о чем я старалась не думать. Шла вторая неделя с тех пор, как пропала Моника, и расследование ее исчезновения и убийства Ви даже не сдвинулось с мертвой точки. Очевидно, что Гэвина исключили из числа подозреваемых. Не то чтобы в школе все разом поверили в его невиновность, но здравый смысл подсказывал, что полиция уже давно бы его арестовала, будь у них хоть какие-то доказательства.
Сентябрь медленно подходил к концу, но жизнь так и не вернулась в привычное русло. Оно и понятно. В память о Ви и за возвращение Моники зажигали свечи. В школьных коридорах стало заметно тише.
Найдут ли когда-нибудь убийцу? Или он уже покинул город? Увидим ли мы Монику, живой или мертвой? Никто не мог ответить на эти вопросы, и отсутствие новостей казалось не менее пугающим.
Но то, что произошло в пятницу утром, убедило меня в том, что лучше уж отсутствие новостей, чем очередная новость. Все началось с перешептываний на втором уроке, и слухи, как вирус, поползли по школе. После третьего урока Дженсен ждал меня в коридоре. Я сразу заподозрила неладное.
Его класс находился этажом ниже.
– Что случилось? – спросила я.
Дженсен взял меня за руку и, оглядываясь по сторонам, отвел в уединенный уголок у окна, откуда открывался вид на футбольное поле.
– Ты не слышала?
Беспокойство разлилось в животе.
– Слышала что?
Мышца задергалась на его скуле.
– Говорят, что вчера Венди не пришла домой из школы.
– О нет, – прошептала я, закрывая глаза. – Это не сплетни?
– Нет. Мистер Викс подтвердил это на последнем уроке, попросив всех, кто может знать о ее местонахождении, сообщить в администрацию. – Парень сжал мою руку. – Она ушла и…
– Так же, как Моника, а еще раньше – Ви. – Я содрогнулась.
Дженсен притянул меня к своей груди, и я обвила его руками. Кажется, этот кошмар не закончится никогда – я, конечно, не обольщалась на этот счет, – но новый эпизод стал жестокой пощечиной всем нам.
Звонок на урок заставил нас оторваться друг от друга, и я как в дурмане поплелась в класс. К концу дня новость уже распространилась по всей школе: пропала еще одна девушка.
Одна из тех, кто участвовал в травле Пенна.
Стоя перед своим шкафчиком в раздевалке, я крепко зажмурилась: это никак не связано с Пенном. Этого не может быть, уговаривала я себя.
– Ты в порядке? – Дженсен тронул меня за руку.
– Да. – Я открыла шкафчик. – Мы можем поехать в спортзал? Я бы хотела…
– Элла! – донесся из коридора крик Линдс, на который повернулись сразу несколько голов. Подруга подбежала ко мне, умоляюще складывая руки под подбородком. – Могу я попросить тебя об одной огромной услуге?