Слева ко мне как раз двигалась красная развалюха, сошедшая с конвейера автопрома явно лет двадцать назад. В одно ее крыло щедро въелась бурыми пятнами ржавчина, мотор чихал и кашлял. За рулем восседал старичок в джинсовой куртке и кожаном кепи.
Выбора не было, и я бросилась ему наперерез, отчаянно размахивая закованными руками. Водитель тут же ударил по тормозам. Все еще задыхаясь, я обогнула машину, склонилась перед опускающимся стеклом.
— Подвезите до города. Умоляю! — так просят, разве что, о стакане воды посреди раскаленной пустыни.
Косматые седые брови моего собеседника взлетели вверх.
— Так город в той стороне, внученька, — большим пальцем он показал себе за спину.
Вот невезуха! Я начала оглядываться, надеясь поймать другую машину в нужном направлении. Но дорога оставалась пуста.
— А ты откуда такая? — заинтересовался старичок и понизил голос: — Неужели из беглых?
— Что? — я поняла намек и вспыхнула: — Я не лекхе! Наоборот! Меня держали в плену. Удалось сбежать.
Вдали по другой полосе показалось что-то черное.
— Точно? — с подозрением допрашивал старичок. — Кандалы-то у тебя непростые… видал я, что полиция носит. Так у них — тонкие браслетики по сравнению с твоими. Особое железо, да? Так у лекхе оно не водится…
— Я не лекхе! — упрямо повторила я, вглядываясь в увеличивающуюся черную точку.
Джип. Провалиться мне на этом самом месте! Джип! Черный! Точная копия тех, на которых к нам домой приезжали за оружием.
Я уже не слушала вопросы надоедливого старика. Перебежала дорогу и начала размахивать руками, чтобы привлечь внимание. Охотники. Свои. Пусть из другого клана, но я — одна из них. Такая удача! Повстречать их — все равно, что увидеть земляка в чужой стране. Я ни минуты не сомневалась, что теперь мои беды закончились.
— Внученька! — позвал старик, продолжая изучать меня чересчур подозрительным взглядом. — Так может тебя подвезти? Я на дачу еду, никуда не тороплюсь.
— Нет, спасибо! — крикнула я в ответ, уже подпрыгивая от нетерпения при виде спасительного джипа.
Зачем мне ехать куда-то с не в меру заинтересовавшимся мной незнакомцем, когда достаточно назвать имя отца — и эти люди сами все поймут?
Прекрасный в своей мощи черный автомобиль снизил скорость, а потом и вовсе остановился к моей превеликой радости. Несмотря на это, надоедливый старик не собирался уезжать. Оперевшись локтем на руль, он встревоженно наблюдал за мной. С демонстративным видом я отвернулась и подошла ближе к джипу.
Тонированное стекло плавно поехало вниз, и оттуда на меня уставилось… дуло пистолета.