— Я провожу, — тут как тут вызвался Жорж.
Он повел меня обратно в коридор. Когда мы проходили мимо очередной двери, она вдруг открылась и оттуда прямо на меня выскочила девушка с ведром воды и шваброй. Столкновение произошло быстрее, чем я успела отреагировать. Жорж, который шел впереди, повернулся и издал гневный возглас, когда увидел, как грязная вода выплеснулась на мои джинсы.
Девушка поставила ведро, бросила швабру и закрыла голову руками, жалобно заскулив. При этом она поглядывала то на меня, то на Жоржа. Не успела я удивиться такой реакции, как охотник отвесил провинившейся тяжелый подзатыльник.
— Смотри, куда прешь, тварь!
Я опешила. Такой обходительный со мной, Жорж вдруг превратился в сорвавшегося с цепи зверя.
— Все в порядке, — пробормотала я, хотя на самом деле девушка здорово меня промочила.
— Извиняйся! — Жорж навис над своей жертвой.
Та робко выглядывала из-под руки.
— Зви… ни… те… — донеслось до меня глухое бормотание.
Я пригляделась внимательнее. От бедняжки дурно пахло, оттенок ее волос мне так и не удалось оценить из-за кожного сала, сделавшего их свалявшимися и серыми. На плечах, как на вешалке, болтались какие-то обноски такого же непонятного цвета.
Я недоумевала, кто она такая, до тех пор, пока не заметила тонкий железный браслет на запястье. Не такой, как мои тяжелые кандалы. Но и этой полоски металла хватило бы, чтобы… лишить фамильяра. Мои оковы предназначались, чтобы еще и обездвижить. Браслет бедняжки всего лишь обессиливал, но не лишал свободы действий. Как раз, чтобы выполнять работу руками.
Воспаленная кожа вокруг металлической полоски окончательно убедила меня в правдивости догадок.
— Это лекхе! — воскликнула я.
— Да, — не стал спорить Жорж. — Ты их боишься?
Я едва не фыркнула от такого вопроса. После жизни в поселении ни один лекхе уже не мог меня испугать. Но вовремя вспомнила, что нужно придерживаться легенды.
— Скорее, не люблю. И удивлена, что в доме охотников разгуливает кто-то из них.
— А вы разве не держите их, как прислугу? — приподнял бровь он.
— Нет. Мы сами хозяйством занимаемся.
— Странно, как это твой отец не додумался? Бесплатная рабочая сила, — Жорж покачал головой и снова прикрикнул на девушку: — Брысь отсюда! Жди меня на улице. Сама знаешь, где.
Та отняла руки от лица, чтобы подхватить ведро и швабру. Я успела заметить безнадежный затравленный взгляд и синяк на скуле. Почему-то перед глазами всплыло лицо Милы. В каком виде она вернулась к родным после того, что с ней сделали? И откуда к охотникам попала эта девушка-лекхе? Где ее родные?