И вот, спустя десять дней кропотливых поисков и тонкой игры, проведённой Брайаном, всё было готово к операции. Отвлекающий манёвр вызвались провести Фейрфакс с Шериданом, наотрез отказавшиеся отпускать на такое опасное дело рвавшийся в бой «молодняк». Линкс с присущим ему обаянием и апломбом должен был изображать… «самого себя во всей красе». Люк с Аланом — координировать действия «беглецов». А Блэк с Люпином — ждать подходящего момента, чтобы подменить Берроуза.
«Представление» началось.
Улыбавшийся, флиртовавший с гостями и отпускавший двусмысленные шуточки направо и налево Брайан незаметно следил за Джейсоном Митчеллом и сопровождавшими его даже в зале пятью охранниками. Он с удовольствием бы свёл более близкое знакомство с их добычей, чтобы иметь возможность повлиять на ситуацию, но Гарри строго-настрого запретил ему самому приближаться к объекту. У Берроуза могли быть неизвестные им сообщники, а им не стоило оставлять после себя след, который мог бы привести кого бы то ни было к детективному агентству «Чёрный ферзь». В ушах раздался голос Блэка: «Внимание, приготовиться! Эрл с Дэном на месте. Сейчас сработают Сигнальные чары». Линкс незаметно подобрался, продолжая расточать улыбки окружающим его людям, но ни на секунду не выпуская из поля зрения окружение Берроуза. Секунда… две… три… десять… пятнадцать… Ничего не происходило. Но вот шедший справа от Митчелла-Берроуза охранник на мгновение замер на месте, словно прислушиваясь к какому-то сообщению, и тотчас же зашептал что-то на ухо своему хозяину. По лицу Берроуза на мгновение промелькнула тень настороженности, тотчас же сменившаяся злорадным интересом, и его губы пришли в движение, отдавая приказ: «Поймать и допросить». Прекрасно умевший читать по губам Линкс едва сдержал торжествующую усмешку: они с Блэком правильно просчитали реакцию этого мерзавца. «Рыбка» проглотила наживку. Теперь надо было только не дать ей «сорваться с крючка». Но об этом должны были уже позаботиться Фейрфакс с Шериданом. Двое из пяти телохранителей Берроуза покинули своего хозяина и быстрым шагом проследовали к выходу, по дороге сделав знак следовать за собой ещё пятерым.
— Блэк, к вам семеро «гостей», — в отличие от их противника, Линкс умел говорить, не используя артикуляцию губ, что не раз спасало его в прошлом от больших неприятностей.
«Спасибо, Брай. Наблюдай дальше».
Прошло четверть часа — ничего серьёзного не происходило. Но вот спустя сорок минут один из оставшихся телохранителей их противника снова замер и склонился к уху своего патрона. То, что он сообщил своему хозяину, явно вызвало у того гнев и досаду. А в произнесённом приказе Линкс разобрал несколько слов: «Во что бы то ни стало…» и «… не привлекать полицию». Получивший указание охранник тотчас же удалился, прихватив с собой ещё пятерых людей. Теперь Берроуза охраняли только семеро: двое магов в самом зале и пятеро простецов, оставшихся среди прислуги.