— Успокойтесь, брат. Как вас звать?
— Франческо Тома, ispettora.
— Итак, брат, расскажите, как все произошло. Я понимаю, что вы уже повторяли этот рассказ раз шесть или семь, но, поверьте мне, так нужно.
Священник вздохнул:
— Рассказывать особенно нечего. Я служу не только приходским священником, но еще исполняю обязанности сторожа церкви. Живу в маленькой келье за ризницей. Встал я сегодня, как обычно, в шесть утра. Умылся и надел рясу. Миновав ризницу, вошел в церковь через потайную дверь в глубине главного алтаря и направился в капеллу Нуэстра Синьора дель Кармен, где каждый день совершаю молитвы. Меня насторожило, что у входа в капеллу Святого Фомы горели свечи. Когда я ложился спать, их там не было. Вот тогда я его и увидел. С перепугу я бросился в ризницу, ведь убийца еще мог находиться в храме, и позвонил по телефону сто тринадцать.
— Вы ничего не трогали на месте преступления?
— Нет, ispettora. Ничего. Я струсил, да простит меня Бог!
— И вы даже не попытались помочь бедняге?
— Ispettora… Было очевидно, что земная помощь ему уже не нужна.
По центральному проходу к ним приближался человек. Паола узнала в нем младшего инспектора Маурицио Понтьеро, офицера из ОИНП.
— Диканти, поторопись. Сейчас зажгут свет.
— Секунду. Возьмите, брат. Это моя визитная карточка. Номер мобильного телефона написан внизу. Звоните в любое время, если что-то еще вспомните.
— Обязательно, ispettora. Возьмите и вы подарок.
Кармелит протянул ей яркую, красочную открытку.
— Святая Мария дель Кармен. Всегда носите ее с собой. Она укажет вам путь в сии смутные времена.
— Спасибо, брат, — поблагодарила Диканти, рассеянно пряча открытку.
Вслед за Понтьеро инспектор пересекла церковь, направляясь к третьей капелле слева, огороженной, как водится, красной лентой ОИНП.
— Ты задержалась, — укоризненно заметил младший инспектор.
— На дорогах творится черт знает что. Ад кромешный.
— Надо было ехать по Риенцо.
Соответственно табели о рангах итальянской полиции Диканти носила более высокое звание, чем Понтьеро. Однако он возглавлял следственно-розыскную группу ОИНП, поэтому на практике ему подчинялись все сотрудники лабораторий, включая Паолу, занимавшую должность начальника подразделения. Понтьеро исполнился пятьдесят один год; худой (если не сказать тощий), с виду он был неприветлив и обладал своеобразным мрачным чувством юмора. Его физиономия с вечно насупленными бровями напоминала сушеное яблоко. Для Паолы не являлось секретом, что младший инспектор ее боготворил; правда, он всеми силами скрывал это.
Диканти собиралась пройти за ограждение, но Понтьеро схватил ее за локоть.