— Думаю, дня на три-четыре, не меньше. — Сестра-хозяйка опытным глазом оценила беснующуюся стихию. — На экскурсию не хотите пока поехать? Там возле столовой собирают желающих в Никитский ботанический сад.
— Димка, хочешь в сад?
— А что там есть? — Димка мгновенно заинтересовался. — Как в зоопарке, да?
— Нет, там растения всякие, — объяснила Нина. — Поедем, Дим?
— Растения… — разочарованно протянул Димка, которому растений везде хватало. — А я думал, что крокодилы, слоны или обезьяны…
— Поедем', Дим, — уговаривала Нина сына, — знаешь, автобус какой повезет? А в саду белки живут.
— Автобус? — Заинтригованный Димка стал стаскивать с себя полотенце. — Какой автобус?
Такой пустяк, как белки, его не заинтересовал. Он любил исключительно крупные формы.
— Я думаю, классный автобус. Видел, возле столовой стоял? «Мерседес», кажется. Дим, трусы-то надень, — шепотом подсказала она ему.
Димка проворно прикрылся полотенцем, и она придержала концы, пока он возился внутри.
— Точно «Мерседес»? — уточнил он, и они направились к столовой.
Как ни странно, но ботанический сад все-таки произвел на Димку впечатление.
— Они что — настоящие? — благоговейным шепотом спросил он и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть растущие у входа слонового вида пальмы, укрепленные стальными растяжками.
— Самые настоящие, — так же шепотом ответила Нина. — Нравятся?
— Ух ты! — только и сказал Димка. — Там что, все такое?
— Я не помню, — честно ответила ему мать. — Я здесь давно была. Еще в детстве.
— Им, наверно, лет триста, — с видом знатока сказал Димка. — Не может быть, чтоб меньше. А нам все покажут? — Димка уже нетерпеливо вертелся возле входа и все норовил пролезть через турникет. Наконец вышел их экскурсовод, и они отправились смотреть сад.
Димка тянулся пощупать колючие ветви, хватал лежащую на тропинке шишку, вместе с матерью нюхал розы и пытался достать пальцем фарфорово-прозрачный лотос. Нина не одергивала его — ее радовало, что он оказался так восприимчив к этой яркой южной красоте. Придет время, и он научится ценить и родной неброский пейзаж.
Они бродили почти до вечера. Экскурсовод провел их по самым примечательным местам, отчитал обязательную программу и ушел, приведя группу назад к центральному входу. Но почти все выразили желание еще побродить, некоторые отправились вниз, к магазину растений, чтобы увезти с собой кусочек этого живого чуда. У них было полтора часа, и они решили еще раз пойти посмотреть каменистую горку с кактусами, пампасскую траву и бамбуковую рощу. Нина купила пирожки — с картошкой и с абрикосами, и они неторопливо шли — теперь уже сами, не боясь отстать от экскурсии и откусывая на ходу от вкусных пирожков. Немного посидели у каскада с золотыми рыбками в окружении огромных платанов. Внизу Димка залез на кактусовую горку и потребовал, чтобы его тут сфотографировали. Потом они набрели на тот самый магазинчик, в который отправилась часть их экскурсии. В нем уже никого не было, и Нина с Димкой, осмотрев все, выбрали чудесную маленькую голубую елочку. Времени оставалось в обрез, и они с сожалением заторопились к месту сбора. Автобус уже ждал, урча мотором, санаторный люд торопливо забирался в его чрево, спеша вернуться к ужину. Всю обратную дорогу Димка был задумчив — не вертелся, не спрашивал ничего о никелированных штучках неизвестного назначения, только изредка касался елочки, пристроенной у него в ногах, и вдыхал ее смолистый запах. Когда они вышли, не доезжая до санатория, и спускались по переулку к своему временному пристанищу, он спросил: