Сорок пять минут второго. Гости будут через пятнадцать минут. Снова взглянув на бумажку, я попыталась вспомнить, о гостях или госте говорил Третий. Какая разница, единственное или множественное число? Когда собираются двое или трое… и тут я подумала, что это могут быть сестры. Могут ли они разрешить Амалии сюда вернуться, если она попросит? Никто, по крайней мере, по дороге не ехал. Аноним сейчас наверняка играет в карты в амбаре. Я не представляла себе, что могу сказать Амалии. Пот заливал мне лицо. Перед глазами поплыло. Комната закачалась. Жарко. Мой мозг ухватился за крупицы знания в хороводе неизвестности.
– Аноним! – позвала я его, стоя на пороге. – Известно, кто ко мне приедет?
– Боюсь, что не знаю, но сообщу, как только кто-то появится. Я сейчас на дежурстве. Сержант отправился на экспериментальные поля с некой сверхсекретной миссией в целях повышения безопасности или еще зачем-то.
«Лендровера» поблизости видно не было. Аноним сказал, что Мальчишка поехал в город, как я и подозревала.
Среди кустов живой изгороди у ворот росла черника. Я сорвала несколько ягод, желая отпраздновать начало черничного сезона и день рождения Люсьена. Я с особой тщательностью украсила ягодами глазурь на торте, в душе злясь на то, что рискую не заметить приближение гостей. Честно говоря, я не задумывалась над тем, что буду делать с тортом, когда его испеку. Теперь же представится возможность им кого-то угостить. В моей памяти невольно всплыла цитата из Книги притчей Соломоновых: «Если голоден враг твой, накорми его хлебом; и если он жаждет, напои его водой». Я делила трапезу с Марком, но очень давно. Тогда все было по-другому, даже страна, кажется, была совсем другой. Я попыталась вспомнить последующие строки, но из амбара донесся звук звонка.
– Кажется, они уже здесь, – сообщил мне Аноним.
Они?
Незнакомый синий автомобиль катил по дороге. Он сделал крутой разворот под дубом и остановился передом прочь от дома, словно водитель не исключал, что придется спасаться бегством.
Кто захочет приехать на такой день рождения без приглашения? Здесь нет воздушных шариков, и мальчик не задует свечи на торте.
Дверца машины отворилась.
Вот и ответ: Марк.
Если это Марк, значит, это не Энджи, не Амалия и никто другой, кто мог бы приехать. Впрочем, кем является этот Марк и кем на самом деле не является, еще неизвестно.
Отойдя от окна, я неподвижно стояла, подобно оленихе в сумерках, которая видит, как стрелок поднимает дуло своего ружья, но не в силах пошевелиться. Часть меня воображала, что время, разбившееся вдребезги, снова собралось, словно калейдоскоп. Марк встал у калитки, сколоченной из планок, и смотрел на дом. Все выглядело вполне буднично. Сейчас он войдет в дом, распакует покупки. Я крикну ему сверху, спрошу, как дела в городе. Он скажет, что поднимется через минуту. Другая моя часть сказала, что это Марк из прошлого, а я, словно призрак, вернулась оглядеть руины.