— Ну, во-первых, со свечкой над нами никто не стоял, а во-вторых, думаю, это наше с Хелен личное дело, Николай Николаевич!
Но я не встал и не заявил, потому что Алексей Лозовой много чего повидал на своем веку, и прекрасно понимал, что система и с самом деле сожрет его и не поперхнется. И никакие шелепины не помогут. Тем более еще не факт, что Александр Николаевич не в курсе происшедшего. Может быть, именно с его подачи все и закрутилось? Или Фурцева постаралась подать ему все под таким соусом, что у него просто не оставалось другого выхода.
Из здания Федерации футбола я выходил с чувством, что жизнь кончена и самый лучший вариант — немедленно броситься с моста в Москва-реку. Осуществить сей необдуманный поступок мне помешал окрик:
— Эй, Егор, здорово! Ты тут какими судьбами?
Оборачиваюсь — опаньки, Вовка Козлов! Тот самый Пеле, который привел меня когда-то в спортшколу ЦДСА.
— Вовка! Здорово!
Обнимаемся, делимся новостями. Пеле в этом сезоне стал игроком московского 'Локомотива', как и в моей реальности. Похвалился, что недавно руководство железной дороги выделило ему автомобиль 'Москвич-408', вот только права не успел получить. Сейчас он направлялся в секретариат Федерации футбола СССР, подписать кое-какие бумаги.
— Ну а ты как? Со сборной улетаешь в Скандинавию?
Тут я малость притух. Подумалось — а смысл скрывать, что меня отчислили? Причем не за плохую игру или реальный косяк, а из-за мимолетного увлечения. Между тем рядом остановилась парочка зевак, которые явно меня узнали и теперь с любопытством прислушивались к нашему разговору.
— Слушай, пойдем посидим, тут одно местечко есть неподалеку. Время-то терпит?
— Время есть, сегодня днем была тренировка, уже освободился. Только спиртное не предлагай, режим.
— Да ты что, чай понимаю, не дурак.
Засели в одном тихом кафе под названием 'Лада', заняли дальний столик. Официант меня узнал, выразил свое глубочайшее почтение, потому и столик нам организовал, не забыв предложить карту меню. Выяснив, что последний раз прием пищи у друга был еще утром, организовал ему обед и ужин одновременно, сам ограничившись легким салатиком и отбивной с картофельным пюре. На запивку взяли запотевший графин брусничного морсу, хотя уж не знаю, откуда они завезли бруснику в начале июня. Скорее всего, в ход пошла замороженная, впрочем, на вкусе это не сказалось, пилось отлично.
По ходу дела рассказал об отлучении от сборной, и что на разборки ходил к самому Ряшенцеву. А вот о Хелен все же не стал говорить, посчитал, что ни к чему запускать в народ информацию о моем косяке.