Артём убежал за кипятком, а вернулся без чайника. Забрал Ирму, которая и попрощаться толком не успела.
Игнат и Алекс стояли на крыльце. Первый злой, второй задумчивый. Разговор удался, мысленно подметила Ирма. Интересно, о чём они говорили.
— В общем так. Мы тут подумали и поняли, что тебе, Ирма, нужно железобетонное алиби.
«Алиби? Зачем?», — она посмотрела на Алекса.
— Затем, чтобы за решёткой не оказаться, — усмехнулся Игнат.
«Но я же не убивала».
— Не убивала, — согласился Игнат. — Но пока все факты против тебя. Поэтому тебе нужно алиби на момент смерти Кирилла. Са… Алекс сейчас отвезёт тебя домой. И ты постараешься сделать вид, что ничего не знаешь.
«И что за алиби?»
— Он, — ответил Игнат, толкнув Алекса в плечо.
«Почему?»
— Потому что я единственный, кто провёл день в обществе одного только Тёмки, — терпеливо говорил Алекс, косо глянув на Артёма. Тот стоял, прислонившись к стене, и задумчиво обрывал жёлтые лепестки с цветка. — То есть никто другой не скажет, что видел меня в другом месте без тебя. И потом, только я понимаю тебя, имею массу свободного времени и… — он запнулся, словно подыскивал слова, но так ничего и не добавил.
Почему? Что заставило его оборвать себя на полуслове? Слова Алекса удивили Ирму. Она не понимала, зачем он вообще здесь? Ладно Игнат, Артём — они знали Алёшу и её саму до всех этих неприятностей. А Алекс? Они виделись с ним впервые, да и Алёша никогда не говорил о нём. Откуда он взялся? Почему так рьяно защищал её? Почему вдруг захотел обеспечить Ирме алиби? Просто поиграть? Искренне помочь или у него совершенно другие мотивы? И почему он, чёрт бы его побрал, так похож на Алёшу?
— Са…Алекс всё тебе разъяснит. А с Анфисой Степановной Артём договорится. Ася! — окликнул Игнат девушку, которая никак не могла расстаться с тётушкой Артёма. — Поехали! И да, — обернулся Игнат уже возле машины и вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильник Ирмы. — Лови, — бросил он трубку, Ирма поймала, — и больше не теряй.
Он усадил Асю на заднее сидение серебристого седана и через минуту отъехал от калитки, исчезая в лабиринте коттеджей.
— Тём, — голос Алекса отвлёк Ирму от проводов Игната и Аси. — Мы тоже поедем. Ты как? Нормально?
Артём кивнул, весело подмигнув Ирме, и пожал руку друга.
— Пойдём, — Алекс пропустил Ирму вперёд, закрыл за собой калитку. Артём так больше и не показался. Ирма осмотрелась по сторонам, ища огромный джип Алекса. Она не могла объяснить почему, но угрюмый Алекс должен ездить именно на джипе. Только в такой машине можно отгородиться от всех и одновременно показать своё превосходство, что ли. Но на улице машин не было вообще. Только чёрный мотоцикл, загадочно поблёскивающий в лучах осеннего солнца.