– В браке есть вещи поважнее, чем секс, – бесцветным голосом сказал Майкл.
– Но он имеет значение, – зарделась Ева. – По правде говоря, я считала, что это одна из причин, по которой стоит выходить замуж.
Выражение его лица оставалось непроницаемым. Но Ева уловила какие-то перемены. Он вдруг напрягся и словно окаменел:
– Вы готовы вернуться обратно?
– Да, – солгала Ева. Она согласилась поехать домой только потому, что ей показалось, что этого хотелось Майклу.
Еве следовало отнестись к своему надзирателю с безразличием, но она не могла.
– Сегодня вечером приезжает Бастиан, – огорошил Еву Ставрос, ее старший брат и будущий король Кионоса.
Прошло три недели с тех пор, как она перешла под личную охрану Майкла, чье присутствие держало ее в постоянном напряжении.
– Правда? – с деланым безразличием спросила Ева, хотя ей стало дурно и у нее подкосились ноги.
– Думаю, отец все еще не теряет надежду, что ты обезумеешь от любви к Бастиану.
– Не получается. Между нами нет…
– Химии? – подсказал Ставрос, когда пауза слишком затянулась.
– Да. – Все было намного глубже и сложнее, но это понятие оказалось самым простым, чтобы описать сложившуюся ситуацию. Ева не собиралась обсуждать вопросы любви со своим братом. Наверное, Ставрос был единственным человеком, который мог потягаться с Майком в том, что касалось цинизма. Хотя, может быть, слово «цинизм» не совсем ему подходило, потому что Ставрос становился очень заботливым, когда дело касалось их семьи.
– Он хорошая партия для Кионоса.
– При выборе невесты ты будешь руководствоваться такими же принципами?
– Это самое важное условие, – пожал плечами Ставрос.
– И никакой душевной близости или… чего-то еще? – Ева не собиралась обсуждать с братом вопросы секса.
– Я не намерен специально искать себе невесту, но, когда возникнет такая потребность, я сделаю самый правильный выбор.
– Ради Кионоса, а не себя, – возразила Евангелина.
– Ева, такова жизнь.
– Но Ксандер видит ее в другом свете. – Каждый раз, когда упоминалось имя их брата, повисала неловкая пауза. Ставрос предпочитал делать вид, что их брат умер, но Ева старалась держаться хороших воспоминаний о нем. Александер был наследником престола, старше Евы на целых пятнадцать лет, но она всегда видела в нем союзника. Тогда как Ставрос принял бы сторону Майка, потому что ценил честь и долг превыше всего.
– Слышал, у тебя новый телохранитель. – Еще одна традиция – менять тему разговора, когда речь заходила о Ксандере.
– Ах да, моя нянька. Ты уже видел его?
– Нет. Но он наверняка будет присутствовать сегодня на балу? На случай, если ты попытаешься сбежать.