Каждый в зале повернул голову в их сторону.
– Халиф Хорасана, ибн аль-Рашид… и халифа Хорасана, Шарзад аль-Хайзуран.
Все взоры обратились к ней, фигуры поворачивались, шеи вытягивались, чтобы получить лучший обзор. Краем зрения она в конце концов увидела пару серебристых глаз, вспыхнувших при взгляде на ее лицо, скользнувших по ее ослепительной фигуре… затем взор обратился к ее руке, все еще переплетенной в спокойном тепле ладони Халида.
Через миг серебристые глаза растворились в толпе.
Они оставили после себя панику.
«Пожалуйста. Не здесь. Ничего не делай. Ничего не говори».
Она резко вспомнила стычку на базаре, произошедшую несколько недель назад.
Пьяные мужчины с их разномастным оружием…
И облаченный в плащ халиф с его смертоносным шамширом.
«Если ты будешь угрожать Халиду, он убьет тебя, Тарик. Без долгих размышлений».
Халид прошел к помосту и занял свое место в центральной линии столов.
Шарзад, отпустив его руку, села справа от него, в ее голове крутился поток спутанных мыслей.
«Я не могу искать Тарика. Я ничего не могу сделать. Это только усугубит положение.
Что он задумал?»
– Это место свободно? – Джалал усмехнулся Шарзад.
Она посмотрела вверх, тяжело моргая.
– Как сказать. Оно для вас?
Он сел рядом с ней.
– Я вам не раз…
– Добрый вечер, сеид! – громко сказал Джалал.
Шарзад поморщила нос, взглянув на Джалала.
– Не делайте так, моя госпожа. Вы портите свое личико, – поддразнил он.
– Добрый вечер, Джалал. И я не соглашусь, – пробурчал Халид себе под нос.
Джалал от души рассмеялся.
– Тогда приношу свои извинения. Если вы позволите мне такую вольность, сеид: я считаю, каждый человек здесь сейчас пересматривает свое понятие красоты.
«Деспина была права. Он таки законченный ловелас».
– Прекратите. – Шарзад вспыхнула, глядя на высокомерную мину Джалала.
– Теперь это… ничего не портит, – промолвил Джалал.
– Наконец мы сошлись в чем-то, – сказал Халид Джалалу, хотя его взор задержался на Шарзад.
И Джалал отклонился на подушки с довольной улыбкой, сложив руки на животе.
– Если будет угодно нашим многоуважаемым гостям… – еще раз произнес глашатай.
И снова все головы повернулись к раздвоенной лестнице.
– Султан Парфии Салим Али эль-Шариф.
Когда Джалал поднялся на ноги, бормоча ругательства, Шарзад положила ладони на помост, чтобы последовать его примеру.
Но Халид сразу же протянул руку, останавливая ее.
Шарзад встретилась с ним взглядом, и он едва заметно покачал головой, уголки его глаз сузились. Он провел большим пальцем по внутренней стороне ее руки, и комок в желудке Шарзад натянулся. А когда халиф отпустил ее, взор его снова стал пустым.