Разъяренная?
Шарзад покачала головой и улыбнулась стоявшему перед ней тараторящему вельможе, изо всех сил пытаясь очистить разум, чтобы сосредоточиться на их беседе.
«Ясмина эль-Шариф. Дочь этого ненавистного человека».
Как только Шарзад узнала о личности красотки – к тому же от Джалала, – она терпеливо улыбнулась, когда их официально представили друг другу. Несмотря на болезненно очевидную связь между Халидом и потусторонней принцессой Парфии на протяжении всей жизни. Затем Шарзад с каменным лицом встала из-за стола, чтобы поприветствовать всех присутствующих вельмож.
Без Халида.
Она имела твердое намерение продолжать какое-то время без халифа Хорасана рядом с ней.
Без так называемого царя царей с его огромным множеством секретов.
И она продолжала. Но сейчас начинала… оседать.
«Он должен был предупредить меня о Ясмине. Я выглядела дурой».
– Привет, Шарзад. Могу я так тебя называть?
– Что? – спросила Шарзад, вырванная из своего транса.
Ясмина улыбнулась, и ее улыбка была настолько безупречной, что Шарзад захотела измазать зубы девицы сажей.
– Конечно, – ответила Шарзад, проклиная свое внутреннее ощущение ничтожности.
Вельможа, имя которого она уже успела забыть, лучезарно улыбнулся Ясмине, его глаза практически выкатились из орбит.
– Вы не будете возражать, если я на минутку позаимствую у вас халифу? – Ясмина захлопала ему ресницами с такой умелостью, которую Шарзад даже не могла надеяться обрести.
Он энергично закивал, и слюна слетала с его губ вместо настоящего ответа.
Ясмина взяла Шарзад за руку, потянув ее в тень позади огромной каменной колонны.
– Ты выглядела так, будто ожидала спасения.
– Спасибо. – Шарзад скрыла свою ревнивость под теплой улыбкой.
Ясмина изучала Шарзад в свете факелов, исходившем от фигур рычащих львов неподалеку.
– Ты удручающе красива, – произнесла она.
– Что? – такой комментарий заставил Шарзад нахмурить брови.
– Я не ожидала, что ты будешь настолько хороша.
Шарзад прочно придерживалась своей улыбки.
– Что ж, а я, в принципе, не ожидала тебя.
Ясмина беззаботно рассмеялась, прислонившись к полированному мрамору колонны, заведя руки за спину.
– Ты честная. Теперь это обретает смысл. Он обожает честность.
– Прости, но я слегка недогадливая. Тебе стоит быть более конкретной.
– Это объясняет, почему он выбрал тебя. – Обрамленные длинными ресницами глаза Ясмины неотрывно смотрели на Шарзад.
«Она что, пытается быть забавной?»
– Я совершенно уверена, ты знаешь, – он не выбирал меня.
– Ошибаешься. Он действительно тебя выбрал. А принять такое решение ему было нелегко. – Ясмина оттолкнулась от колонны и шагнула к Шарзад. – Особенно когда он мог выбрать девушку, которой не нужно ничего, кроме как любить его.