Реза уставился на племянника, спокойный в своей оценке.
– Извини, Тарик-джан, но мы только начинаем собирать силы; и мы еще далеки от того, чтобы осадить город типа Рея. Эмир Караджи пообещал семьсот солдат, так же как и большой склад оружия. Они уже скоро должны прибыть. Его друг с севера отправляет еще две сотни, и я общаюсь со многими друзьями – людьми ремесла и возможностей, которые устали находиться под властью жестокого тирана, короля-мальчишки, убивающего без причины. Они намерены объединиться под знаменами Белого Сокола. Они готовы сражаться за тебя.
– Тогда, если вы дадите мне несколько…
– Нет. Если все эти мужчины хотят воевать, то за что-то большее, чем твоя любовь, Тарик. Ты не можешь двинуться в самый крупный город Хорасана с еще только формирующейся армией, просто чтобы спасти одну девушку. Будь настоящим лидером. Будь спокоен. Ты должен подождать. Когда придет время, твое терпение точно будет вознаграждено. Доверься мне.
Тарик закрыл глаза и сжал кулаки, пытаясь обуздать растущую волну эмоций.
– Омар…
Тот вздохнул.
– Ах, друг мой. Ты так делаешь, чтобы помучить мою увлеченность любовными историями. Увы, я старый человек без братьев или сыновей – последний в моем роду. Я не буду сражаться. Слишком тяжело смыть потом кровь с древнего меча. Знай, я бы охотно рискнул своей непритязательной жизнью ради любви. Но жизнями моих людей и тех, кто ездит верхом под моими знаменами… Я не могу рисковать таким сокровищем. Мне очень жаль, друг мой.
Тарик молча замер над своим чаем, когда Омар и его дядя перешли к обсуждению других вопросов. Их слова разносились вокруг него, эхом отражаясь у него в ушах, растворяясь в дыму… бессмысленные. Чай остыл, и Тарик откланялся. Злость продолжала бурлить в нем, как вода в кальяне, и каждый раз, думая о короле-мальчишке, он видел глаза, горевшие, будто уголья на кальяне.
Безумец с характером и склонностью нести смерть…
И умиротворенное лицо Шарзад в его объятиях.
– Тарик-джан? – окликнул его кроткий голос.
– Что? – Тарик развернулся.
Джахандар попятился, разинув рот, кончики его редкой бороды закручивались в благоухающем ночном бризе.
Тарик осторожно выдохнул.
– Мне очень жаль, Джахандар-эфенди. Простите меня.
Джахандар затряс головой.
– Нет, нет. Это я извиняюсь, что потревожил твои мысли.
– Ничего страшного. – Тарик стиснул зубы. – Я должен научиться лучше контролировать их.
Джахандар кивнул. Он держал руки перед собой, водя ими по передней части своего пояса тикка.
– Вы что-то хотели обсудить со мной? – спросил Тарик.
– Да. – Джахандар сглотнул. – Да, есть кое-что. – Он распрямил плечи и сцепил пальцы. – Ты… ты действительно готов сделать все возможное, чтобы спасти мою дочь?