Пока не нашла письмо, адресованное семье Резы бин-Латифа.
Как можно начать извиняться за то, что украл у мира свет? Слова в таком случае кажутся странно непригодными, и все же я прибегаю к их бесполезности в своей собственной неадекватности. Пожалуйста, знайте, что я никогда не забуду Шиву. В тот короткий миг, когда она посмотрела в лицо монстру, она соизволила улыбнуться и простить. В этой улыбке я почувствовал силу и глубину понимания, которую никогда не надеялся постигнуть. Она рвала на части то, что именуется моей душой. Простите, простите, простите. Тысячу и еще тысячу раз. Я перед вами на коленях, и этого никогда не будет достаточно.
Шарзад разрыдалась, звук ее отчаянного плача разнесся по комнате. Пергамент в ее руках задрожал.
Халид был ответственен за это. Каким бы ни было оправдание, какой бы ни была причина – это был он. Он убил Шиву.
Он украл у Шарзад этот свет.
Она знала это всегда. Но сейчас, держа неоспоримые доказательства в руках, поняла, насколько сильно хотела, чтобы это оказалось ложью. Как она жаждала, чтобы этому было какое-то оправдание. Ах, если бы нашелся тот самый козел отпущения! Чтобы в один момент открыть для себя: Халид не виноват.
Но ведь сейчас она знала, насколько нелепо это звучит.
Однако понимание ломало ее… медленно. Стена вокруг сердца Шарзад рушилась, оставляя за собой выжженные угольки и кровоточащие раны. Ее рыдания стали громче. Ей хотелось швырнуть кожаный чехол через всю комнату, разорвать на мелкие кусочки содержимое и отрицать его губительные истины, но она подняла следующую страницу. И еще одну.
Так много.
И ни единого объяснения.
Она продолжала быстро просматривать листы пергамента, ища подобие цели, стоящей за такими бессмысленными смертями. Вцепившись в эту ниточку надежды, девушка не переставая двигалась вперед.
Пока наконец взгляд не упал на последнюю страницу и ее сердце дрогнуло.
Письмо адресовалось ей, на нем стояла дата того судьбоносного восхода солнца с шелковым шнурком.
Шарзад,
Я подвел тебя несколько раз. Но был один момент, когда я подвел тебя сверх всякой меры. Это был тот день, когда мы встретились. То мгновение, когда я взял тебя за руку и ты посмотрела на меня с триумфом ненависти в глазах. Я должен был отослать тебя домой к твоей семье. Но я не сделал этого. В твоей ненависти была честность. В твоей боли – бесстрашие. В твоей честности я увидел свое отражение. Или, точнее, человека, которым мне бы очень хотелось быть. Поэтому я подвел тебя. Я не остался в стороне. Затем, позже, я думал, что, если у меня будут ответы, – этого окажется достаточно. Мне станет все равно. Ты больше не будешь ничего для меня значить. Так что я продолжил подводить тебя. Продолжил желать большего. А сейчас я не могу найти нужных слов, чтобы сказать то, что должно быть сказано. Дать тебе хоть малую часть того, что я задолжал. Когда я думаю о тебе, мне не хватает воздуха, чтобы