Шарзад нахмурилась.
Солдаты, ликуя, опять закричали. И снова Джалал поклонился, на сей раз его руки были вытянуты по швам.
– О, не злорадствуйте, – пожурила его Шарзад. – Это очень неприлично.
– Я никогда не злорадствовал. Ни дня в своей жизни.
– В это трудно поверить.
– Злорадство – удел слабых.
– Тогда перестаньте так безумно улыбаться.
Джалал рассмеялся, подняв руки к небу.
– Но ведь скоро будет дождь, Шарзад. А я безумно люблю его.
– Просто возьмите свой приз, капитан аль-Хури, – проворчала Шарзад, скрещивая руки на груди и позволяя изогнутому луку болтаться у своих ног.
– Не огорчайтесь так из-за того, что я победил. Я был вполне справедлив в своих вопросах.
Она закатила глаза.
– На самом деле, – продолжил он, – это будет мой первый за день действительно нечестный вопрос.
Поза Шарзад отреагировала на его фразу раньше лица девушки.
Джалал шагнул вперед, балансируя своим луком на плечах.
– Где ваша семья, моя госпожа? – спросил он тихим голосом.
«Они ищут мою семью… как я и ожидала».
Она улыбнулась ему.
– В безопасности.
– Это не ответ.
– В месте из камня и песка.
– И это тоже не ответ. Все построено из камня и песка.
– Вы не заставите меня ответить лучше, Джалал. Это мои ответы. Если они вам не нравятся, мы можем прекратить нашу игру.
Его взгляд двигался по ее лицу, и в нем ощущалась странная смесь проницательности и игривой отвлеченности. Тем не менее в тот миг она увидела в нем больше от его отца, чем когда-либо до этого. И она поняла.
Это была не просто его работа. Джалал аль-Хури защищал свою семью. Для него семья всегда стояла на первом месте.
А Шарзад не была его родственницей.
– Нет, – возразил он, – но я хотел бы задать другой вопрос вместо последнего. Учитывая, что ваш ответ был весьма неудовлетворительным, мне кажется, уместно позволить мне задать другой вопрос.
– Извините?
– Я обещаю предоставить вам такое же право, если подобная ситуация возникнет с моей стороны.
– Джалал…
– Почему вы всегда закрываете глаза, перед тем как целиться?
– Потому что… – Шарзад колебалась. – Я…
«Какой от этого мог быть вред?»
– Я училась стрелять там, где солнце шутило над разумом. Я не могла рассчитывать на него, если хотела хорошо прицелиться. Поэтому приходилось практиковаться до тех пор, пока не станешь настолько хорошим стрелком, что солнечный свет нужен будет лишь на мгновение ока.
Джалал уперся обеими ладонями в свой тисовый большой лук. Медленная улыбка расплылась по его залитому солнцем лицу.
Такое поведение нервировало Шарзад. И ей захотелось спровоцировать его.
– Это было намного лучше, – сказал он громко. – Знаете, не все должно быть таким сложным, Шарзад.