Наталья не ответила. Она смотрела мимо Стаса, куда-то в пустоту, в ведомые лишь ей одной дали.
Вдруг девушка вздрогнула, выставила вперед руки и изо всех сил стала сопротивляться невидимому врагу. Она кричала и вырывалась из холодных объятий собственного страха, готового пожрать ее целиком. Но противник был сильнее Натальи. Невидимый монстр запустил острые когти в сердце девушки, угрожая разорвать его на клочки.
Полянский бросился на помощь: прижал Наталью к себе, крепко обнял.
Наталья упиралась из последних сил. Она скрючила пальцы и предприняла попытку выцарапать глаза невидимому чудовищу, прячущемуся в темноте одиночной камеры, выползающему из-под кровати, когда никого нет рядом.
Стас гладил напряженную, как струна, спину Натальи, утешал девушку всеми словами, которые только пришли ему на ум. Он пообещал расправиться с любыми призраками: существующими или нет.
На секунду Наталье стало легче: она обмякла, повиснув в удерживающих ее объятиях. Девушка открыла глаза, с затаенной надеждой уставилась на следователя.
Чьи-то жестокие руки безжалостно оторвали Наталью от Стаса. Люди в белых халатах вкололи девушке снотворное и, погрузив безвольное тело подозреваемой на носилки, унесли в темноту коридоров.
— Стойте! — попробовал остановить их Стас. — Она не сумасшедшая, не нужно отправлять ее в лечебницу! Ей нельзя оставаться одной!
Медики не прислушались к пламенной речи следователя. Стас предпринял попытку броситься им вдогонку, но чьи-то сильные руки удержали его на месте. Парень резко обернулся и уперся взглядом в суровое лицо Бронислава.
— Ты отстранен от дела. — Эти слова были произнесены не без сочувствия в голосе, но оттого не менее строго.
— Я должен ей помочь! — Стас был готов расплакаться от собственного бессилия.
— Мне понятны твои стремления, но у меня нет иного выхода, — отрезал Бронислав. — Поверь, я обеими руками против дурдома и принудительных методов лечения, но мы должны, просто обязаны как-то до нее достучаться.
— Так будет только хуже, — с дрожью в голосе поведал Стас. — Наталья не виновна, я уверен в этом.
— Найди мне хотя бы один факт, свидетельствующий в ее пользу, — предложил Бронислав. — А лучше заставь девушку сотрудничать со следствием. Даю тебе гарантию, что приму во внимание любые доказательства, пусть самые невероятные. А пока… — Бронислав развел руками.
— Я сделаю то, что ты требуешь, — заверил коллегу Стас. — Чего бы мне это ни стоило… — Он резко развернулся на каблуках и пулей вылетел из СИЗО, — промедление могло стоить Наталье не только разума, но и самой жизни.