Первым делом Полянский взялся за таксиста, подвозившего Наталью до дома. Пользуясь тем, что в следственном управлении еще не прознали об его отстранении от дела, Стас немедленно вызвал к себе водителя.
Таксист, за которым водились «грешки» прошлого, явился незамедлительно. Мужчина комкал в руках потрепанную кепку, не смотрел в глаза следователя, но на заданные вопросы отвечал уверенно, с некоторой степенью эмоциональности.
— Да, начальник, подвозил я эту девку, — заявил таксист, едва взглянув на фото Натальи. — Она это, точно! Кабы знал, во что меня втравит, ни за что б не остановился… — добавил мужчина, глядя себе под ноги.
— Оказывать помощь ближнему похвально, — не преминул заметить Полянский. — Не тревожьтесь, Вас ни в чем не подозревают. Расскажите еще раз все в подробностях. И присядьте, не стойте в дверях.
Мужчина почесал затылок, пару раз крякнул и опустился на стул рядом со следователем. Продолжая вертеть в руках кепку, периодически вымещая на ней свою неуверенность, он поведал следующее:
— От тещи я, значит, возвращался. Смотрю: на дороге девка голосует. Сначала хотел мимо проехать, потом присмотрелся — вроде не пьяная, чистенькая. Подсадил.
— Сколько Вы потребовали за свои услуги? — уточнил Полянский, не сводя взгляда с опрашиваемого.
— Так я это… — замямлил мужчина и с удвоенной ловкостью принялся терзать кепку, — только спросил, сколько ей не жалко… А побрякушку она сама отдала, я того… не настаивал.
— Допустим, что так оно и было, — предложил Стас. — Что дальше?
— Ну, села она, значит, поехали…
— По дороге вы разговаривали?
— Она только адрес назвала, больше ничего… Ах, да! — я ей еще в больницу предлагал, но она отказалась.
— Что послужило причиной подобной рекомендации?
— Так девка странная была, дерганная какая-то… Будто не в себе!
— Опишите подробнее ее поведение?
— Ну, на это… того… гримасничала. Я в зеркало заднего вида подсмотрел — ажно чуть руль из рук не выпустил. Будто бесы в девку вселились! То жаловаться примется, то наоборот — утешать себя. Вот те крест, начальник, я прям струхнул, — не девка, а оборотень…
Слова таксиста порядком озадачили Полянского: мужчина не первый, кто утверждал, будто Наталья одержима. Могло ли душевное расстройство стать причиной, побудившей девушку убивать? Логика подсказывала, что да — вполне. Но упрямое сердце следователя продолжало настаивать на своем: Наталью подставили, воспользовавшись ее отклонениями.
Насколько успел понять Стас, девушка не была склонна к насилию, более того — оставаясь одна, она подвергалась воздействию собственных страхов, поселившихся в ее душе еще в детстве. Полянский не был тонким психологом и знатоком человеческого разума, но в одно он верил твердо: Наталья защищалась от своих кошмаров, но не пыталась причинить вред окружающим. Это именно ей нужна помощь окружающих — элементарное человеческое тепло, сочувствие и любовь, способная осветить мрак души, вытащить девушку из пучины кошмаров.