— Так и быть, — согласилась Рената. — Но пообещай, что позовешь нас, как только все выяснится. Тебе нельзя надолго оставаться одной…
— Я помню, — растрогалась Наталья. — Что бы ни случилось, знайте — вы самое ценное, что у меня есть.
— Мы тоже тебя любим, — шмыгнула носом Рената.
— Очень-очень… — добавила Лолита.
Сестры еще долго не могли отпустить Наталью, они находили любой предлог, лишь бы отложить неизбежное расставание. Лолита рыдала, заливая слезами недавно купленный плащ. Рената, напротив — молчала, всем своим существом предчувствуя беду.
Прощание было долгим и бесконечно тяжелым. В итоге Наталья, не желая наводить на себя тень лишних подозрений, буквально оторвала от себя сестер и вышла из дома. Томящее одиночество сразу же накатило на нее, и только упорное желание не подставить под удар Лолиту и Ренату не давало девушке поддаться панике.
Наталья застала Стаса в кабинете, — следователь был один и что-то записывал в своем ежедневнике. На его рабочем столе были разложены фотографии и исписанные мелким почерком листы бумаги.
Девушка замерла, ожидая, пока Полянский обратит на нее внимание. Наталья не была любопытной, но, не желая смотреть на следователя, опустила глаза и наткнулась на покрытое трупными пятнами лицо молодого парня, запечатленного на одном из снимков. Поразительное сходство умершего с Ренатой настолько шокировало девушку, что она не удержалась и вскрикнула.
Стас оторвался от документов, вскинулся и пристально посмотрел на Наталью. А потом пододвинул фотографию покойного парня на край стола, не преминув заметить, как от его жеста девушка испуганно вздрогнула.
— Тебе знаком этот человек? — осведомился Полянский.
— Нет, — покачала головой Наталья, не имевшая сил оторвать взгляд от мертвенно-бледного лица, имевшего столько дорогих ее сердцу, незабываемых черт. Девушка закрыла глаза: — Этого юношу я никогда не видела раньше, но… Он так похож на мою Ренату… — Обжигающе-горячая струйка слез сбежала по щеке Натальи и замерла в ямочке на подбородке.
Полянский едва удержался, чтобы не смахнуть непрошеную влагу с лица девушки. Глубоко вздохнул, прочистил горло и продолжил:
— Ты можешь объяснить мне причины этого сходства?
— Нет, не могу… — Наталья все еще перед Стасом с закрытыми глазами.
— Рената твоя родная сестра? — следователь все же отважился задать каверзный вопрос.
— Да, роднее родных, — жестко и безапелляционно заявила Наталья. — Кроме меня, у Ренаты нет родственников. И я не понимаю, почему этот парень так похож на мою сестру. Кто он?
— Этот юноша был убит и похоронен в лесу, недалеко от сторожки лесника, — пояснил Полянский. — И у следствия есть причины считать тебя причастной к произошедшему.