Уверенным движением руки Полянский достал из папки фотоснимки, и один за другим стал выкладывать их на лавку рядом с Марьяной Ивановной.
На статистов — трех мужчин и одну девушку — женщина не обратила никакого внимания. А вот фотография Натальи вызывала массу эмоций на одутловатом, не по-женски скроенном лице Марьяны Ивановны.
— А эта полоумная тут зачем? — спросила женщина. — Она-то как здесь оказалась?
— Вам знакома эта девушка? — насторожился Полянский. — Вы встречали ее рядом со сторожкой?
— Нет, там ее никогда не было, — отмахнулась женщина. — Да я бы на пушечный выстрел не подпустила эту девушку к моему мальчику.
— Отчего так? — осведомился следователь. — Вы с Натальей были знакомы раньше?
— Раньше эта чертовка жила у своей матери — на нашей улице, — пустилась в рассуждения Марьяна Ивановна. — Гадина она, каких свет не видывал!
— Поясните… — попросил Стас.
— Отец Наташи, наш бывший участковый, на рыбалке утонул, когда девочке годка три было. Жить семье стало не на что — денег в нашей дыре заработать негде, разве для мужика кое-какие шабашки попадутся. Вот Тамара Петровна, мать Наташи, и устроилась в придорожное кафе посуду мыть. Уйдет, бывало, на всю ночь, а девчонка одна кукует. И все бы ничего, да Наташка уж больно пугливой оказалась: как сумерки наступят — завоет, запричитает. Всей улице спать не давала. Когда пришла пора в школу идти, еще хуже стало. Детишки-то, понятное дело, Наташку обзывать стали, прозвища разные придумывать. А она все к ним липла, пыталась задобрить хулиганов: сама конфету не съест — в школу несет, угощать «подружек». А те только смеются над ней, а то и «леща» отвесят Наташке-дурочке.
— Я что-то не пойму, — вмешался в рассказ Полянский, — если Наталью в детстве унижали и били, то почему Вы — работник детского сада, образчик добродетели — считаете девушку непорядочной? Из вашего повествования выходит, что дело обстоит с точностью до наоборот…
— Так я ж еще не договорила, родимый, — спохватилась тетка. — Безобидной и милой Наташка была только до тех пор, пока ее не положили в больницу с воспалением легких. Врачи ей тогда сразу приговор подписали: не выживет, слишком слабенькая. А она, погляди-ка, не только выздоровела, но и будто преобразилась. Наши бабульки поговаривали, что девочка-то погибла, а в ее тело бесы вселились. Из больницы Наталья приехала совершенно другой — самоуверенной, до безобразия дерзкой. И пошло-поехало: как только в школу вернулась, всем своим обидчикам так отомстила, мама не горюй! Старшеклассницам косы обстригла, лица грязью обмазала. А одному мальчишке так накостыляла, что того в больницу увезли. И откуда только у ней, тщедушной, такая силища взялась — никому с ней стало не совладать. На Наташку одноклассники посмотреть косо боялись, за версту обходили.