– Ты м-мог бы… м-мог бы ты… – начала Мия дрожащим голосом, – обдумать возможность делового сотрудничества со мной?
Услышав резкий выдох, она приготовилась сносить насмешки и гнев.
Но вместо этого он лишь спросил:
– Что ты предлагаешь?
Медленно обернувшись, она дважды сглотнула, пытаясь привести мысли в порядок.
– У меня неплохо получалось вести здесь дело, думаю, ты и сам это знаешь, но для меня это было постоянной борьбой. Я сумела встать на ноги, лишь взяв ссуду в банке, и большая часть доходов уходила на выплату процентов и аренду поместья. Но если у меня появится партнер, особенно такой, которому принадлежит это место, я смогла бы… – она помахала руками, – перейти к чему-то большему и лучшему.
– Например?
– Например, я могла бы улучшить обстановку и провести косметический ремонт. Здесь все уже начало ветшать. И музыка. Думаю, здесь очень кстати бы пришелся квартет классической или джазовой музыки, который мог бы сыграть и что-нибудь современное для детского праздника.
Мия замолчала, а Карлос нахмурился.
– Я говорю об особых праздниках с шатром, каруселью, замками, феями или ковбоями и поездками на пони. Их можно устраивать на западном поле. Я считаю, что настоящее дело притягивает настоящие деньги, и я знаю, что смогу заставить «Беллберд» окупиться, если выведу его на настоящий рынок, у меня хватит для этого и воображения и… ну… – Мия немного смутилась, – способностей.
В наступившей тишине раздавалось лишь пение птиц.
– Также я думала над номером для новобрачных. С восточной стороны отличный вид, там можно было бы построить роскошный коттедж для жениха и невесты, чтобы они могли провести там первую брачную ночь. Камин, деликатесы… – Мия пристально посмотрела на Карлоса. – Есть смысл продолжать?
– Ладно, – сказал он наконец, – если ты действительно этого хочешь, пусть будет по-твоему. Я подготовлю бумаги. – Поднявшись, он протянул ей шляпу. – Можете распаковываться, мисс Гардинер.
Мия удивленно уставилась на Карлоса, ясно понимая, что что-то в нем кардинально изменилось, но не в силах понять, что же именно. А еще он каким-то непостижимым образом закрылся, и она совсем не могла его прочитать, а от серых глаз веяло ледяным холодом.
– Карлос, – выдохнула она невольно, но сразу же замолчала и закусила губу.
– Мия? – Он приподнял бровь. – Говори, раз уж начала.
– Я… Нет, ничего.
– Ничего, – повторил он. Протянув руку, он аккуратно притронулся костяшками пальцев к ее подбородку. – Думаю, ничего не изменилось. Я буду на связи. Или Кэрол.
Развернувшись, Карлос быстро пошел прочь, а через минуту она услышала рев отъезжающей машины.