— А не проще было сразу следовать в Архангельск? Или уж если приплыли сюда, начинать эти перегрузы, загрузы…. Подождали бы.
— У меня изначально была инструкция, сиречь приказ — следовать в Александровск, — Престин немного смутился, точно помня, что ранее говорил об этом. Видимо сами гости уж и позабыли, — и я…, просто не знаю, насколько быстро будет принято решение по вам. А на судне пребывать не очень всё же комфортно. Прошу прощения.
* * *
Через час пассажиры покинули пароход, отбыв вместе со всей своей поклажей.
Через час потянулись первые любопытные, выспрашивая матросов: "видали ль те судно-корабль, про который шуму было столько?".
Те важно отмалчивались или не менее многозначительно косились в сторону строгого мичмана, изредка проявляющего на палубе.
В отсутствие старшего таинственно "хмыкали", чухали затылки, важничали, набивали цену, рассчитывая на берегу в питейном чарку за рассказ.
Потому что рассказать было о чём, тем более что по-перво #769;й, ещё в море, офицеры стращали от лишней болтовни, а потом вдруг "махнули рукой", и даже поведали кто таковы эти на "красном чуде", куда следуют, и чего ищут.
* * *
— Американского миллионщика кораблина. Землю Санникова шукають, бают золото там есть. Во!
— Да нешто? А сказывают пассажиров вы привезли? Русских американов.
— Ага. Чудные, вроде по-русски лопочут, а не понятно. Табак у них тонко-тонко в папиру скручен. И хфильтр хитрый, шоб горло не першило. Так оно и без того не дерёт — слабоват табачок.
— А ты пробовал? Врёшь поди…?
— Угощали. Вот те крест! А свояк мой Кондрат — трюмный, покуда в дрейфе стояли, его на вёсла кинули с досмотровой партией. Так он даже на борт того огромадного корабля подымался. В каюте мичманской их держали, покуштовать аккурат туда, аки барям носили. И картинки всяки давали со скуки поглядеть….
— Брешешь!
— …так он охальник, один лист выдрал и припрятал. Да вон он идёт. Хошь поспрашай.
Первым подсуетился крутившийся поблизости заштатный корреспондент губернских новостей, прилипнув к матросу: "покаж, да покаж картинку".
Кондрат и не пошевелился, пока Аркаша (так звали пронырливого представителя прессы) не поднёс дармовую чарку. Опрокинув в рот горячительное, занюхав рукавом, матрос степенно полез за пазуху и достал сложенный вчетверо лист:
— Тута, зверюга кошачий пятнами и краля почти в исподнем….
— Ты ж пошто так измял его весь, дурень?
— Дык, припрятать надоть было….
Шустрый газетный писака сразу оценил чёткость и яркость картинки, даже угадал наитием, пробормотав:
— Как фото в цвете….
Перевернул.
— А на обратной стороне буковки, — Кондрат крякнул после второй, — пробувал я читать, хоть в грамоте и не шибко, но сказано неруси писали….