Корреспондентик зашевелил губами, пробираясь по вполне читаемому тексту об амурском тигре, о его среде обитания и прочих подробностях жизни зверюги, как вдруг наскочил на фразу:
"Всемирный фонд дикой природы в 2007 году вывел их из статуса вымирающего подвида".
"Опечатка"?
А вслух:
— Продашь?
— А чего бы и не продать? "Синенькую" положишь? **("Синенькая" — в царское время пятирублёвая (изумрудно-синего цвета) купюра.)
— Да побойся бога!
Сошлись на рубле.
* * *
Не избежали своих расспросов, а так же простого праздного интереса и офицеры "Скуратова", весьма вольно и с иронией отвечая:
— Да какое там!!! Что там матросы понимают. Они вам после чарки ещё и не такое нарасскажут. У страха глаза велики.
Мы к нему на шлюпке подошли, оно понятно — бортом нависает, вот им и показался таким громадным. Но спорить не стану, раза в два крупнее "Ермака" будет.
— …про золото и Землю Санникова ничего не ведаю — опять матросики навыдумывали.
— …нет. Не военный. Орудий нет, да и кто военный корабль будет красной краской мазать.
— …собираются они к полюсу. Ищут пропавшую с девятьсот третьего года американскую экспедицию Циглера-Фиала.
— …да, американцы. И русскоговорящие среди них — когда-то покинули отечество.
Ох! Ну, откуда…. "Русская Америка на Аляске" — не слыхали? Вот оттуда видимо.
* * *
А спустя сутки начальник особого Беломорского отдела пограничной стражи полковник Бруннеман Евгений Вильгельмович отослал рапорт командиру первого округа (г. Санкт-Петербург), уведомляя оного, что "второго мая сего года, направленный на патрульную службу пароход "Лейтенант Скуратов" имел рандеву в море с судном под американским коммерческим флагом. По заверению командира "Скуратова" встреченное судно приспособлено для хождения в северных широтах, способно преодолевать льды толщиной в 6 (шесть) футов и обладает водоизмещением не менее 20 (двадцати) тысяч тонн".
Донесение, отправленное курьером с особым поручением, имело секретное приложение.
"Владелец вышеупомянутого судна имеет возможность и желание предложить Российской империи ряд технических совершенствий различной направленности, включающих судостроение, двигателестроение, развитие беспроводной телеграфической связи на иных (голосовых) порядках, а так же новейшие научные и практические разработки в сфере медицины и химической промышленности.
В связи с чем предлагаются действующие образцы и изделия в сопровождении инженеров-специалистов в количестве двух человек.
Настоятельно рекомендую (подчёркнуто) без попустительства донести сии сведенья до самого Государя императора, так как иные прожекты опережают своё время, а так же применимы в военном деле.