"Не получилось удивить редактора, так хоть провернул маленький удачный гешефт"!
Знал бы он, сколько английских фунтов содрал норвежец с подвернувшегося со своим чрезмерным интересом британца, покусал бы локотки от досады, тем более что англичашка-то пару раз попадался на глаза.
Не ведал Аркаша, что сей господин с Альбиона со своим подручным продолжал крутиться поблизости, устроив бесхитростную слежку за "перспективным объектом".
В свою очередь, за всем этим, осторожно держа профессиональную дистанцию, наблюдал жандармский ротмистр. И легко узнал в этих двух скользких типах тех самых подозрительных иностранцев, что прибыли на поезде из столицы.
Завидев Кондрата, искатель журналистских сенсаций замахал ему руками как старому знакомому. Кинулся выспрашивать на предмет "не узнал, не вида #769;л ли он чего интересного, не привёз ли ещё чего любопытного? А он, Аркадий, вполне готов выкупить, если что…, за копейку справедливую".
Матрос поначалу даже обрадовался:
— Ты мне, мил человек, не отдашь взад ту папиру заморскую? Деньгу верну….
— Да пошто она тебе уж…?
— То мой грех. Позарился на картинку лепую. Верни, а?
— Нету ея у меня, продал коллеге-журналисту норвежскому, — неожиданно честно признался Аркашка, увидев, как откровенно расстроился матрос.
— Эх, ты, душа твоя газетная, крикливая…! — Кондрат резко развернулся, однако направился не в кабак, а к домам управления, отмахиваясь, уже не оборачиваясь, — коль нет, так и сказ с тобой держать не буду.
— Да что не так-то, Кондратий? — Не отлипал, слегка удивлённый корреспондент.
— А то, что дело то государственное, секретное!
Путь их лежал мимо припортовых амбаров и товарных складов, вдоль узкоколейки.
Матрос сурово молчал, размашисто шагая, не слушая едва поспевающего за ним газетчика. А Аркашка, пытаясь обратить на себя внимание, уже чуть ли не кричал:
— Да с чего ты взял? Какой-то обрывок брехливый….
Впереди нарисовался господин, который неожиданным скользящим движением загородил движение переговаривающейся парочке:
— Милейший, — обратился он с лёгким акцентом, глядя прямо на матроса, — это есть ваш интерес?
И запустил руку во внутренний карман сюртука, показав ровно настолько, чтобы понять — это то, что надо.
— Продашь? — С угрюмой надеждой спросил матрос.
— О! Не здесь! Не хотеть торчать среди…, - замялся незнакомец, подбирая, коверкая слова. И указал выше в гору, где тянулся ряд домов казённой архитектуры, — отойдём в сторону.
И опять каким-то неуловимым движением оттеснил Аркашу, да так, что тот понял — ему не светит. И более — неким лисьим чутьём вдруг сообразил, что надо держаться подальше от этого опасного человека, краем глаза замечая, что пусто вокруг, без людей. Даром, что на часах уже время завечернее.