В начале Пандемии химер регулярно отстреливали, сгребали их трупы в кучу бульдозерами и жарили на кострах из автопокрышек, а ближе к концу было обычным делом увидеть на обочине дороги стаю химер, с хрустом пожирающих иссохшие скрюченные трупы тремя или четырьмя парами челюстей, помогая себе клешнями и щупальцами.
Когда Пандемия, в основном, окончилась, бродившие повсюду химеры постепенно куда-то исчезли. Может быть, пережрали друг друга, а может и просто подохли с голоду, скорчившись где-нибудь в дальних оврагах и буераках или в опустевших городских квартирах. Зато у обычных людей, даже не перенесших неизвестную болезнь, стало обнаруживаться свойство отращивать потерянные члены на манер ящерицы.
А иногда и вовсе не потерянные. Среди оставшихся в живых упорно ходили жуткие слухи о том как кто-то из их знакомых якобы начал обрастать со всех сторон ушами, зубами, хуями, пальцами и щупальцами, постепенно превращаясь в химеру.
«Сик транзит, блядь, глория мунди…» — безотчётно повторял про себя Толян, пытаясь выловить из обрывков радиопередач нужную информацию, которая встраивалась бы в уже построенную картину и могла бы её как-то уточнить и дополнить. Толяна не учили древним языкам ни в сельской школе, ни в армии, но непонятная фраза, как часто бывает, врезалась в память. Неожиданно Толян вдруг понял, как она переводится. «Сик» безусловно означало «хуй». Слово «транзит» не могло значить ничего иного, как «понимать». «Глория», без сомнения, означало слово «жизнь». «Мунди», понятное дело, было что-то непосредственно связанное с мандой, только переиначенное на иностранный манер. Вся фраза в целом переводилась просто: «хуй поймёшь, чё вокруг творится, когда вся жизнь по пизде пошла». «Умные люди были древние греки» — грустно подумал Толян. «Хорошую годную пословицу сочинили, не то что в наше время…»
— Hey man, you know what? — неожиданно обратился Толян к задремавшему Дуэйну, уронившему библию на колени.
— What? — Дуэйн открыл глаза, нагнулся и поднял упавшие чётки.
— I think the military scientists planned the whole fuckin' operation all through, from the beginning to the end.
— How so?
— I believe they created some fuckin' virus in a fuckin' lab. A really, I mean, really smart piece of shit. A fuckin' prodigy! They embedded it into the fuckin' human genoms all over the world and it has been sitting there for a while in a sleeping mode.
— Oh, shit! You really think so?
— Just listen! Then, at a designated time, they activated the virus sending out a certain command. Maybe by spreading some chemical, who knows. Basically, it was «search and kill» command. Like for example — if your host is a Chinese person, kill the fucker, otherwise stay put and wait for the word.