Женька Мякишев рысью прошлёпал к озеру огромными чешуйчатыми лапами с ластами вместо стоп и скрылся под водой. Судя по тому что он так и не вынырнул, он вероятно мог обходиться и без воздуха.
— У него что, неужто и жабры ещё имеются? — удивился Лёха.
— Спросили у хуя как он в пизде дышит… — невесело отшутился Толян.
Через пару минут повозка, нагруженная укрытой брезентом спасительной рыбной диетой, резво покатила к лесу. Васька и Лёха тащили её со всей возможной скоростью. Поверх брезента возлежал закутанный в одеяло Дуэйн, а на его плече устроился, цепко держась суставчатыми ножками, толковый разведчик Федька Агафонов. Федька степенно водил по сторонам крошечными клешнями, очевидно объясняя предстоящий маршрут. Повозка вскорости достигла границы леса и растаяла в нём, словно её и не было.
Гул из-за леса постепенно усиливался. Озеро одновременно выпустило две патрульные пары. Одна привычно ушла вертикально вверх в поднебесье. Вторая резко извернулась на взлёте и стала настильно уходить за кромку леса, высматривая местоположение подходящего противника.
Машка с винтовкой за плечами и Толян, успевший спрятать катану в висящие за спиной ножны, рысью помчались к дереву. В отдалении послышался тяжёлый стук крупнокалиберных пулемётов, и к сигарообразным телам воздушных разведчиков потянулись ярко-зелёные трассы очередей. Две очереди прошли впритирку, третья накрыла обоих и разнесла в мелкие клочья.
Толян что-то коротко крикнул Машке, выразительно ткнув пальцем в небо, с которого сыпались кровавые ошмётки, и они одновременно упали ничком и поползли по пластунски влево, перпендикулярно к предыдущему направлению бега. Метров через десять они вскочили на ноги и побежали дальше налево, вдоль берега, а затем, отдаляясь от берега, наискосок направо, к невысокому холму, поросшему низким клочковатым кустарником. Достигнув холма, они залегли в небольшую ложбину на его пологом скате, почти у самой вершины.
Эта естественная выемка хотя и не заменяла хороший полнопрофильный окоп, но всё же давала какое-никакое укрытие. Из него можно было обстреливать кромку леса и подходы к озеру, а после неминуемого обнаружения позиции можно было некоторое время укрываться от огня, а затем отползти вниз по склону, не попадая в зону прямой видимости противника.
Машка тщательно угнездила винтовку сошками в землю и прильнула к окуляру прицела, а Толян, взяв у неё бинокль, внимательно осматривал едва выступающую из-за вершины холма кромку леса, пытаясь углядеть там пешую разведгруппу, наверняка уже высланную вперёд федералами. Гул подходящей армейской колонны доносился уже совсем близко.