— Сколько измерений? — еле спросил я.
— А сколько, по-твоему?
— Двадцать, наверное. По четыре на каждое из первых четырех, чтобы по углам просторнее было.
— Двадцать — это даже не начало. Я сама не знаю, Кип, и геометрии я не знаю тоже, мне только казалось, что я ее знаю. Поэтому я пристала к ним, как репей.
— К Мэмми?
— Да нет, что ты! Она тоже не знает. Ну, только в той мере, чтобы вводить и выводить корабль из складок пространства.
— Всего-то, — хмыкнул я.
Надо было мне заняться усиленным обучением маникюру и ни за что не поддаваться на уловки отца получить образование.
Ведь этому конца нет: чем больше знать, тем больше остается неизвестного.
— Скажи-ка, Крошка, ведь ты знала, куда маяк посылал сигналы, правда?
— Кто, я? — Она приняла невинный вид. — Как тебе сказать, в общем, да.
— И ты знала, что мы полетим на Вегу?
— Ну… если бы сработал маяк, если о нам удалось послать сигнал вовремя.
— А теперь вопрос на засыпку. Почему ты ничего мне не сказала?
— Видишь ли… — Крошка всерьез решила разделаться с пуговицей. — Я не знала, насколько хорошо ты знаком с математикой. И ты ведь мог упереться и решить, что ты взрослый и все знаешь лучше меня. Ты ведь мне не поверил бы?
— Наверное, и не поверил бы. Но если у тебя еще раз появится желание что-нибудь от меня утаить «ради моего собственного блага», не делай этого. Я знаю, что я не гений, но я постараюсь проявить достаточно здравомыслия и, может быть, еще на что-нибудь пригожусь, если буду знать, что у тебя на уме. И перестань вертеть пуговицу.
Крошка постепенно ее отпустила.
— Хорошо, Кип, я запомню.
— Спасибо. Мне сильно досталось?
— Сильно.
— Их корабли могут мгновенно преодолеть любое расстояние. Почему ты не попросила их доставить меня домой и быстро отправить в больницу?
Крошка замялась. Затем спросила:
— Как ты сейчас себя чувствуешь?
— Прекрасно. Только ощущаю, что мне давали наркоз или что-то в этом роде.
— «Что-то в этом роде», — повторила она. — тебе кажется, что ты поправляешься?
— Я уже поправился!
— Нет. Не поправился. — Она пристально посмотрела на меня. — Сказать тебе все по правде, Кип?
— Говори.
— Если бы тебя доставили на Землю, в самую лучшую больницу, которая у нас есть, ты был бы сейчас инвалидом, ясно? Безруким и безногим. А здесь ты скоро будешь абсолютно здоров. Тебе не ампутировали ни одного пальца.
Хорошо, что в какой-то мере Мэмми подготовила меня. Я спросил только:
— Это правда?
— Да. И то и другое. Ты будешь абсолютно здоров. — Лицо ее вдруг задрожало. — Ты был в таком ужасном состоянии! Я видела.
— В ужасном?
— Да. Меня потом кошмары мучили.