— Может, тут уже такие придумали, — буркнул Дром. — А потом просто бдительность нашу усыпляли.
Я покачала головой.
— Слишком сложно. Они не знают, кто мы и откуда. Но сразу поняли, что магов среди нас нет. Поэтому совершенно ничем не рисковали, отдавая вам амулеты. К тому же, если бы у здешних умельцев были миниатюрные передатчики, вас бы просто не стали о них извещать. Подсунули бы в карманы и все дела. И вы бы ничего даже не поняли. Хотя, конечно, даже сейчас я не могу дать полной гарантии, что амулеты полностью заблокированы.
— Хорошо, — отступился Дром. — А что, если здесь где-нибудь все-таки стоит «прослушка»? Например, с кристаллами памяти? Услышать нас, скажем, не услышат, но увидеть смогут?
— Тоже возможно, — пожала плечами я. — Но мы же ничего предосудительного не делаем. Даже напротив: пока есть время, я советую вам плотно перекусить. Наверняка ведь уже желудки к спинам прилипли?
Мужчины дружно покосились на накрытый стол и непроизвольно облизнулись. А у кого-то даже громко квакнуло в животе, недвусмысленно намекая, что перекусить надо было еще вчера и не по разу.
— Ешьте, — тихо рассмеялась я. — Поговорить можно и в процессе. Я не очень строго отношусь к правилам этикета и больше придерживаюсь здравого смысла, так что ешьте смело и не думайте, что меня можно этим смутить. А если за нами кто-то сейчас и наблюдает, то будем считать, что я великодушно разрешила вам перекусить в моей компании. В конце концов, если возникнут вопросы, намекнем, что у нас такой обычай. Проверить же никто не сможет?
Парни с сомнением оглядели меня с ног до головы, будто никогда не видели, выразительно переглянулись, но затем все-таки неуверенно потянулись к аккуратно порезанному ломтиками мясу. Голод — не тетка, как говорится. Есть захочешь — еще и не такое учудишь.
Какое-то время они сосредоточенно жевали, торопливо сметая все на своем пути и больше не вспоминая про сословные различия. Иногда беспокойно косились на то, как я деликатно таскаю фрукты из стоящей рядом вазы и потихоньку грызу салат. Порывались время от времени что-то спросить, но говорить с набитым ртом воспитание не позволяло. А вот когда первый голод оказался утолен, Дэл все же не выдержал и спросил:
— Как считаете, миледи, что это за Властитель? Откуда узнал о нашем появлении? И почему сразу велел привести нас во дворец?
Я догрызла зеленый листок и задумчиво присела на единственное кресло.
— Сложно сказать. Думаю, мой артефакт все-таки здорово наследил на болоте: используемая им энергия довольно… специфична. И для того, кто в этом разбирается, не составит особого труда ее почувствовать. Так что думаю, этот так называемый «Властитель» — просто хороший маг. А вот почему он велел нас сюда поскорее привести… вернее, если перефразировать твой вопрос, зачем ему это нужно… полагаю, он здорово удивился, впервые ощутив наше присутствие. Возможно, его это встревожило. Может даже, напугало, хотя вряд ли — если бы это было так, с нами и вели бы себя по-другому. В любом случае скоро все выяснится: не сегодня-завтра, думаю, меня позовут на личную встречу с местным Владыкой. А там и вопросы начнут задавать. В том числе, и насчет моего амулета.