Повелитель тихо выдохнул и сжал зубы так, что, наверное, если бы я успела всунуть между них стальной прут, он бы оказался перекушен пополам.
— Ниг прекрасно выполняет свои обязанности, — на всякий случай повторила я, старательно отслеживая настроение собеседника. — Поэтому я должна сердечно поблагодарить вас, сударь, за его присутствие в гостевом крыле. И надеюсь, что вы не лишите меня его помощи из-за нелепой оплошности. Хотя бы в ближайшее время.
Уф. Вроде я все правильно сказала. Поскольку мы планируем проторчать тут еще некоторое количество дней или даже недель, времени мне вполне хватит, чтобы придумать для Нига более правдоподобное оправдание. В конце концов, это я его подставила, да и в любом случае собиралась приложить все усилия для того, чтобы выяснить, что происходит со Знаком. Днем раньше, днем позже… так или иначе, я бы все равно сюда попала. Причем с высокой долей вероятности использовала бы для этого именно Нига — это было проще всего. Поэтому, предполагая подобный вариант развития событий, я не зря вчера допрашивала девочек-коарани насчет местных порядков. Вот оно и пригодилось.
— Хорошо, — свистящим шепотом произнес Владыка, признав мои доводы весомыми и крайне неохотно отступив. — Но я хочу знать, зачем вы сюда пришли? И кто вас вообще пропустил?
— Никто, — опять не обманула я. — Мне просто разрешили войти.
— Кто?
— Я не спрашивала.
— Вы надо мной издеваетесь? — неестественно спокойно осведомился Повелитель, недобро сверкнув глаза.
— Что вы, сударь? Как можно? — вежливо отозвалась я, на всякий случай приготовившись ко всему. — Даже мысли такой не держала.
Он несколько синов сверлил мое лицо нехорошим взглядом, но мне не привыкать к тому, что меня пристально изучают и прямо-таки сканируют во всех диапазонах. Один покойный господин Георс чего стоил… да и внимание Айда особой нежностью не отличалось. А уж после того, как Он ненадолго позволил заглянуть к себе в душу… пф-ф. Теперь меня вообще ничей взгляд не способен напугать. По сравнению с пристальным взором бессмертного, все остальное я теперь воспринимаю как детскую игру в гляделки.
Дождавшись, пока мужчине надоест меня гипнотизировать, я уверенно шагнула вперед, намереваясь уйти.
— Вы позволите, сударь?
Плющ за спиной Повелителя тут же с готовностью расступился, открывая свободный проход к беседке, но я только головой покачала и негромко бросила в пустоту:
— Портал для меня бесполезен, дорогая. Ты не могла бы показать короткую дорогу к гостевому крылу?
Земля ненадолго задумалась, то ли решая для себя, стоит ли помогать, то ли определяясь с моим местом жительства, однако дорогу все-таки указала — когда я уже подумала, что напрасно ей доверилась, зеленая стена за беседкой с тихим шелестом расступилась, открыв широкий прямой проход, на который я посмотрела с искренним облегчением. После чего тихонько вздохнула и так же негромко сказала: