Я озадаченно потерла переносицу.
— А у Нига вы спрашивали?
— Первым же делом, — кивнул командир. — Он ответил, что слуги всегда так работают, чтобы не тревожить гостей своего Господина. А насчет первого этажа он уклонился от ответа, сославшись на срочные дела и исчезнув в самый неподходящий момент. Остальных я решил пока не спрашивать, чтобы не насторожить раньше времени.
— Нига, наверное, я позвала… — задумчиво предположила я, прикрыв ненадолго глаза и переваривая новую информацию. — Что ж, примем к сведению. Хотя, возможно, помещения первого этажа рассчитаны на тех слуг, которых гости привозят с собой и от которых не хотят отказываться даже находясь во дворце. У нас тоже так делают, так что отсутствие людей вполне объяснимо. Тем более когда они все до одного прекрасно владеют пространственной магией. Кстати, сколько всего нам дали народу в услужение?
— Пятерых, миледи. Двое ваших служанок, двое слуг-мужчин той и сам Ниг. Кстати, мужчинам категорически запрещено заходить на вашу половину крыла, а женщинам, наоборот, запрещено бывать на нашей. И я за два дня еще ни разу не видел, чтобы они где-то оказались одновременно.
— У них тут существует что-то вроде кастового разделения, — заметила я.
Господин Иггер согласно угукнул.
— Совершенно верно, миледи. Раса одна… за исключением личной охраны Владыки, которую мы имели удовольствие видеть в самый первый день… а обязанности распределены строго для каждой категории слуг. И в зависимости от этого прислуга носит легко узнаваемые ливреи: серые, коричневые, бордовые… «бордовые», кстати, имеют наиболее высокий ранг. За исключением, конечно, «черных», о которых я только что сказал.
— Ниг же говорил, что в охране служат «синие», — засомневалась я.
— Все верно: охрана внутри дворца носит синие мундиры и является каорани. Но ЛИЧНАЯ гвардия Повелителя — это исключительно люди, и именно они носят те странные брони с эмблемой, которые мы видели у болота. Других людей среди обслуги почему-то нет. А каорани, как я выяснил, все до единого обладают магией. Причем слуги получают от своего хозяина какой-то определенный дар: кто-то готовит, кто-то моет полы, кто-то шьет обувь или одежду… и они почти ничего не делают своими руками. Более того, иметь такой дар — огромная честь, так что они искренне гордятся своими способностями, даже если это — всего лишь умение безупречно драить полы.
Я наморщила нос.
— Не знаю, насколько это энергетически оправдано, но вчера я услышала от Повелителя то же самое. Меня это удивило — никогда прежде не слышала, чтобы у нас магами становились, а не рождались. С другой стороны, каорани с рождения предрасположены к магии, так что, может, Повелитель на самом деле не открывает дар, а всего лишь задает ему направление. Но при этом вольно или невольно накладывает ограничение на дальнейшее развитие.