— Это что? — скептически спросила я, не торопясь забирать письмо.
— Ниг сказал, что его Повелитель будет рад вас видеть этим вечером на личной встрече.
— Приглашение или приказ? — педантично уточнила я, забирая-таки послание.
Вега скривился.
— Он не сказал. А когда я спросил, почему так официально, раскланялся и, сказав, что это приказ, испарился.
— Жук, — констатировала я, вскрывая конверт. — Даже спасибо не сказал за то, что его отмазали. Ладно, давай-ка поглядим, что от меня хочет Его Сиятельное Великолепие, Разгневанное и Очень Недовольное Величество, и тэ дэ, и тэ. Чем Айд не шутит — может, извиниться надумал?
Валлионцы почтительно застыли, пока я разворачивала вложенный внутрь белоснежный листок, и даже в какой-то момент вытянули шеи, силясь рассмотреть чужие каракули, но тщетно — записка была на Эйнараэ, которое понимала только я. Так что им оставалось лишь гадать, почему я так удивленно округлила глаза, а потом озадаченно крякнула.
— Вот это дела… сколько лет живу, но еще ни разу не сталкивалась с таким дурным предложением! Наверное, это шутка? Или адресата случайно перепутали?
Для верности и повертела конверт, однако, к несчастью, там было указано именно мое имя: «Леди Гайдэ» — гласила подпись под особо заковыристым вензелем, не оставляя места для сомнений.
Что за бред?
— Что там? — на мгновение забывшись, поинтересовался командир, но я была слишком поражена, чтобы замечать такой резкий прогресс в наших натянутых отношениях. — Миледи? Что он пишет?
Я очнулась от ступора и, кинув насквозь сухое, пропитанное на редкость качественной канцелярщиной письмо на диван, растерянно кашлянула.
— Да, собственно, я сама в шоке. Потому что ЭТО — официальное предложение руки и сердца.
— ЧТО?! — пораженно застыли Драконы.
Я развела руками.
— Ну да. Повелитель в довольно резкой форме изволит сообщить, что желает видеть меня своей невестой… как вы думаете, он действительно так неудачно пошутил или мне лучше взять с собой нож?
На встречу с Повелителем Ниг повел нас не через портал, а почему-то через обычный коридор, который я уже и не чаяла вновь увидеть. Вернее, сперва мы все равно переместились телепортом в какой-то незнакомый зал, а вот уже дальше пришлось топать не меньше получаса для того, чтобы отыскать личную трапезную Владыки.
— Таковы правила, — с извиняющей улыбкой пояснил Ниг, когда я поинтересовалась, почему мы не используем более легкий способ доставки. — В этой части дворца мне запрещено пользоваться магией.
— Только тебе? — поинтересовалась я, впервые увидев стоящих вдоль стен караульных в синих мундирах.