в) Возможно, настоящий сфинкс и «дороги» за два десятилетия со дня прежнего фотографирования просто завалило пылью? Мы ведь мало что знаем о частоте и интенсивности пылевых бурь на иных планетах… Но за 20 лет завалить огромные километровые сооружения?!
г) Если ростки новой цивилизации дожили до наших дней (например, в темноте подземелий), то они вполне могли не только строить пирамиды, но и разрушать их. Тысячи лет хранили-хранили свои постройки, и все это ради того, чтобы все уничтожить за десятилетие, а то и еще быстрее. Логичным было бы предположить, что основной причиной явилось «вторжение» исследовательских аппаратов с Земли. Тайна должна оставаться тайной, независимо от того, кто хранит ее…
Впрочем, все эти версии могут оказаться одинаково далекими от истины. Новые снимки сумеют многое прояснить в запутанной истории марсианской географии, именно поэтому не стоит пока подводить итоги с историей о марсианах…
НОВЫЕ ПОПЫТКИ разгадать тайны Марса между тем продолжались.
Летом 1998 года к Марсу ушел первый японский автоматический посланец «Нодзоми», однако, «по уже устоявшейся традиции» и его ждали неприятности на трассе. Корабль неправильно совершил гравитационный разгонный маневр у Луны и Земли (у японцев слабые баллистики), поэтому для возвращения на трассу был использован драгоценный запас горючего. Итог: скорость оказалась ниже расчетной, вместо запланированной даты прибытия в октябре 1999 теперь надо ждать первых результатов в лучшем случае в декабре 2003 года…
11 декабря 1998 года в космос с целью точного картирования поверхности Марса отправился следующий по счету автоматический зонд, «Марс Клаймит Орбитер». Однако, опять-таки по-традиции, связь с ним была потеряна. В конце сентября 1999 года аппарат стоимостью 125 млн. долларов приблизился к Марсу и облетел его на высоте 60 км вместо запланированных 150 км. Ошибку в баллистических расчетах американцы заметили слишком поздно, и, вероятно, зонд просто сгорел в верхних слоях атмосферы…
3 января 1999 года на трассу полета к Марсу вышел и американский автоматический корабль «Полар Лэндер». До самой последнего момента все шло хорошо, 3 декабря в 23.45 мск он пошел на посадку и… на связь не вышел. Специалисты на Земле направили в сторону Марса более мощный радиотелескоп с тем, чтобы засечь самые слабые сигналы аппарата. Спустя неделю растаяла последняя надежда на то, что спускаемый аппарат, в бортовой компьютер которого было заложено множество самых невероятных нештатных ситуаций, все-таки найдет выход из положения и свяжется с Землей. Самый умный за все время покорения Марса аппарат стоимостью 165 млн. долларов хранит молчание…