Знакомьтесь — Марс

«Сорок лет я работал над реактивным двигателем и думал,что прогулка на Марс начнется через много сотен лет. Но сроки меняются…»

                                         Константин Эдуардович ЦИОЛКОВСКИЙ

ВСЕГО ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД трудно было найти человека, который хотя бы раз не присутствовал на лекции «Есть ли жизнь на Марсе?». За срок примерно в полвека (рекорд выживаемости для научно-популярных лекций) название успело слегка поднадоесть людям, озабоченным более земными проблемами, и в годы всеобщего недоедания на афишах вслед за типографской надписью «Есть ли жизнь…» шутники все чаще дописывали «…или ее оставить на черный день?». Тем, кто в силу своей молодости не застал лекций, название которых крепко вошло в поговорку, напомню вкратце суть дела.

О возможной жизни на Красной планете осторожно заговорили астрономы, едва только они направили в ее сторону мощные телескопы. И хотя детали на диске едва просматривались сквозь мерцание земной атмосферы, некоторым из наблюдателей стали вдруг «мерещиться» странные огни, весьма напоминающие сигналы или следы бурной деятельности марсиан.

24 октября 1864 года на поверхности Марса наблюдался странный «красный свет». Каких-либо последствий и широкого отклика в прессе это наблюдение не получило. Еще не подошло время…

В 1894 году вновь заговорили о странных «сигналах» с Красной планеты. Журнал «Нейчур» оперативно отозвался на это событие: «Едва ли доктору Крюгеру, возглавляющему центральное бюро в Киле, которое рассылает телеграммы об астрономических явлениях, доводилось получать и отправлять во все концы более странное сообщение, чем то, с которым он ознакомился в понедельник после полудня». Далее в журнале был приведен текст телеграммы, принятой и переданной Крюгером по всему миру: «Светящийся выброс в южной области терминатора Марса наблюдался Жавеллем 28 июля в 16 часов. Перротен». Тут же даны пояснения: «Телеграмма эта относится к наблюдению М. Жавелля, который хорошо известен по его точным работам в знаменитой обсерватории в Ницце. Директором обсерватории является М. Перротен. Их сообщение поэтому должно быть принято серьезно… Подробности ожидаются с волнением. Погода в Лондоне в ночь на понедельник и на вторник, к несчастью, была неблагоприятной для наблюдений, так что продолжится ли зарегистрированный свет или нет, неизвестно»…

Продолжение последовало, но совсем не такое, какое ожидали астрономы. «Во время противостояния в 1894 году на освещенной части планеты был виден сильный свет, замеченный сначала обсерваторией в Ликке, затем Перротеном в Ницце и другими наблюдателями. Английские читатели впервые узнали об этом из журнала «Нейчур» от 2 августа…» — возможно, вы узнали эти строки из романа «Война миров» Герберта УЭЛЛСА, для которого реальные астрономические наблюдения «странных сигналов» вполне логично трансформировались во «вспышки взлетающих с Марса ракет». Роман был написан в 1898 году, именно тогда, когда обыватель потенциально уже был готов к мысли, что «Марс не может быть необитаемым».