– Любимый зверь? Кошка или собака?
– Баград, мой арабский скакун. Гордый и бесстрашный конь, с которым мы хорошо понимаем друг друга. Я купил его на аукционе в Лондоне. Сразу понял, что этот конь создан для меня. С тех самых пор мы редко расстаемся. Ну а у вас есть питомец?
– Нет, хотя мне ужасно хочется иметь маленькую собачку, – честно призналась Евгения.
– Но я не вижу проблем, почему бы не купить.
– Дело в том, что я сама не знаю, что ждет меня дальше. Если заводить животное, то необходимо нести за него ответственность, что пока я позволить себе не могу.
Сергей остановился. Взял ее за руки и заглянул в глаза:
– Разве ты несчастлива?
– С чего ты так решил? – они вдруг перешли на «ты».
– Ты сказала, что не знаешь, что ждет тебя дальше. Это значит, что ты несчастлива.
Она отвела глаза. Было трудно говорить с ним на эту тему. Она и не собиралась. Позволила себе немного расслабиться и наговорила лишнего. Сергею не следовало об этом знать.
– У меня все в порядке, – не своим голосом прошептала она, – извини.
Он прижал ее ближе, заставляя смотреть в глаза:
– Там, в доме Мерцаловых, когда я впервые увидел тебя, то понял, что ты будешь моей. Поверь, мне наплевать, что ты замужем, пусть хоть трижды, меня это не остановит. Ты все равно будешь принадлежать мне.
Он медленно склонился и запечатлел на ее податливых губах страстный поцелуй. Это было мучительно приятным. Евгения сама не заметила, как прижалась к нему.
Ему стоило нечеловеческих усилий оторваться от нее.
– Любовь моя, я же говорил, что нам следует воспользоваться экипажем.
Он улыбнулся ей мальчишеской улыбкой. А в следующее мгновение обнял за талию и направился к ее экипажу, что стоял поодаль.
Евгении было не по себе. Она, замужняя женщина, обнимает и целует холостого мужчину посреди белого дня на глазах у всей деревни. Это было ужасным. Она корила себя за это.
– Мне пора уезжать, – прошептала она с неподдельным сожалением в голосе.
– Но почему? Мы только встретились, и ты снова покидаешь меня.
– Поверь, так будет лучше. Прощай!
Не говоря больше ни слова, она села в экипаж. Сергей понимал, что она права, но отпускать от себя не хотел. Это было невыносимо тяжело.
Граф мягко прикрыл за ней дверцу и крикнул кучеру, чтобы тот ехал. Несколько минут он наблюдал за экипажем, пока тот не скрылся вдалеке.