И вот, оказывается, почему. Все это он делал, чтобы помешать человеку, который погубил его жизнь. Лавина закрыла глаза, пытаясь не думать об этом.
– Я не верю вам, – снова сказала она.
Это была неправда, просто она хотела, чтобы он продолжал говорить. Правда была страшной, но она должна узнать все.
Принц пожал плечами.
– Почему? Я не живу все время в Кадратце. Кадратц – убогое, отсталое место. Вы сами это увидите, когда мы поженимся. Я много путешествую. В то время я был в Англии и случайно познакомился с Анжеликой. Она мне понравилась. Почему бы нет? Хорошенькое личико, очаровательный взгляд. Все мужчины обращали на нее внимание. Когда я познакомился с ней, она уже работала над молодым Элсвиком. Думала, напала на золотую жилу. А он был влюблен в нее отчаянно, до безумия. Думаю, он пожертвовал бы своим положением в обществе ради нее. То была любовь, которую мужчина испытывает раз в жизни… Во всяком случае, так мне говорили. Сам я никогда не тратил время на подобные занятия, но люди, разбирающиеся в таких вещах, говорят, что потом мужчина просто не позволяет себе испытывать столь сильные чувства.
– Да, – прошептала Лавина. – О да.
– Лично я, – продолжил Станислав с неописуемым самодовольством, – думаю, что так суетиться из-за женщины бессмысленно. В конце концов, одна женщина ничем не отличается от другой. С некоторыми весело, с некоторыми не очень, но ни одна не стоит того, чтобы терять голову. Однако Элсвик был готов умереть ради Анжелики.
Лавина отвернулась, чтобы он не увидел, какую боль причиняют ей его слова. Они рождали невыносимые мысли о человеке, которого она любила таким, каким он был когда-то: молодым, щедрым, способным на беззаветную любовь, не усталым и неприветливым, каким он стал сейчас, а страстным и бескорыстным.
– Анжелика знала, как безумно он любил ее, – продолжал тем временем Станислав. – Она думала, что добилась своего, но не рассчитывала, что его семья откажется от него. Конечно, они не могли лишить его титула, и, будь Анжелика немного терпеливее, в конце концов она стала бы маркизой и получила бы все. Но слова «терпение» и «в конце концов» ей были неизвестны. Она хотела получить все сразу. Я смог предложить ей это «сразу». Не брак, разумеется. Я дал ей деньги и украшения, жизнь в сверкающем окружении. Анжелика заставила меня ждать до последнего. Она не сомневалась, что, когда дойдет до свадьбы, его отец уступит и явится на церемонию. Даже оделась в подвенечное платье и пошла в церковь… Я был тогда с ней, скакал рядом с ее каретой. Когда стало понятно, что старший маркиз не пришел, я взял ее за руку и мы сбежали.