Вдруг она резко развернулась и бросилась к дальней двери. Та оказалась заперта. Когда она повернулась, Станислав шел на нее. Он не спешил, понимая, что она никуда не денется.
– Отпустите меня, – задыхаясь, сказала Лавина. – Я выйду за вас.
– Не говорите ерунды. – Улыбка исчезла, лицо его сделалось холодным. – Разумеется, вы выйдете за меня. Я хочу вас. Вы – необходимое звено в моих планах. Забудьте Элсвика. Вы все равно будете ему не нужны, после того как проведете несколько дней со мной.
– Я не собираюсь проводить с вами ни минуты, – категорически ответила девушка. – Я ухожу.
– Как, позвольте узнать?
– Я не верю, что вы станете удерживать меня здесь против моей воли.
– Милая девочка, не для того я вас сюда завлек, чтобы позволить вам вот так взять и уйти. Вы нужны мне, я хочу вас, а если я чего-то хочу, я это получаю.
– Меня вы не получите.
Лавина старалась говорить уверенно, но сердце ее колотилось от страха.
– Думаете, вам кто-то поможет?
– Да. Мой жених, – решительно произнесла она. – Лорд Элсвик. Мой будущий муж.
Принц Станислав разразился хохотом.
– Вы думаете, что выйдете за него? Он не собирается жениться на вас. Ваша помолвка – ложь. Выдумка, чтобы отделаться от меня.
– Это неправда! – выпалила она.
– Королева говорит, правда. Она не думала, что вы так далеко зайдете с этим своим представлением, и рассчитывала, что, когда выскажет свое пожелание напрямую, вы подчинитесь. Но раз вы оказались настолько упрямы, придется использовать более суровые методы.
– Вы думаете, я поверю, что королева помогла вам устроить это похищение? Этого не может быть.
– Я не рассказывал ей подробно, что собираюсь делать, но в общем она поддерживает наш предстоящий брак.
– Я не выйду за вас! – закричала Лавина.
– Когда мы проведем здесь вместе несколько дней, вы будете рады выйти за меня. Элсвик от вас откажется. О да, он хочет мне отомстить, но не станет для этого связываться с порченым товаром.
– Что вы имеете в виду… Отомстить?!
– Вы не знали? Очаровательно! Значит, я буду иметь удовольствие рассказать вам. Это я соблазнил невесту маркиза и выставил его на посмешище в церкви перед всеми соседями.
Лавина ахнула:
– Я не верю вам.
Но она поверила. Это объясняло все, в том числе и странное поведение маркиза во время их первой встречи. Сначала он отказался помогать, потом ее отец упомянул Кадратц, и он тут же изменил решение.
С той минуты он делал все, что было в его силах, лишь бы их помолвка выглядела убедительно. В срочном порядке организованный званый обед, человек из газеты, семейные драгоценности, поцелуй во время фейерверка… Он сделал гораздо больше, чем она ожидала, когда обращалась к нему за помощью.