Лавина принужденно рассмеялась.
– Хотела бы я посмотреть, как он вас колотил. Забавное зрелище, наверное, было.
– Не нужно так со мной разговаривать.
– Я буду разговаривать так, как хочу. Мне до вас нет дела. Я никогда не стану вашей женой.
– Вы что же, продолжаете думать, что он женится на вас? О боже, я надеюсь, Элсвик не внушил вам мысль, что любит вас? Он способен на подобное. Особенно с таким простодушным существом, как вы.
Лавина крепко сжала губы, чтобы не показать внутреннюю боль. Неужели поцелуи были нужны ему лишь для того, чтобы сыграть свою роль убедительнее? А гнев, охвативший его, когда она позволила себе ничего не значащий флирт? Это нужно было только для того, чтобы она не выставила его дураком?
– Но не важно, – продолжал Станислав. – Я уверен, теперь вы понимаете, как обстоят дела. Вас использовали. Айвен Элсвик хотел отомстить мне, и вы стали его орудием. Когда он узнает, что битва проиграна, вы будете ему не нужны.
Лавина судорожно вздохнула. Она понимала, что все это правда, и оттого ей было еще больнее.
Станислав приближался к ней с кривой ухмылкой.
– Так почему бы вам не стать немного поприветливее? Мы с вами еще долго отсюда не выйдем.
Лавина отшатнулась и замахнулась стеком, но он перехватил ее руку.
Мгновение они боролись. Она отчаянно сопротивлялась, но мужчина был сильнее. Лавина поняла, что еще чуть-чуть, и он преодолеет сопротивление.
Но вдруг она услышала звук.
Щелчок взведенного курка.
После чего стальной голос произнес:
– У вас одна секунда, чтобы отпустить ее. Не отпустите – я спущу курок, и плевать на последствия.
Повернув голову, Лавина чуть не вскрикнула от радости.
В принца целился из пистолета лорд Элсвик.
– Очень неразумно… – начал Станислав.
– Одна секунда.
Принц отпустил ее, и Лавина тут же отбежала от него подальше.
– Слава богу! – вырвалось у нее.
– Сейчас не время, – процедил маркиз, бросив на нее быстрый взгляд.
– Айвен, берегитесь!
Движением, необычайно ловким для человека его комплекции, Станислав отскочил в сторону и выхватил нож.
Выкрикнув проклятие, маркиз бросился вперед, коротко взмахнул рукой и ударил его рукояткой пистолета по голове.
Станислав как подкошенный рухнул на пол, по лицу его потекла кровь.
– Он скоро придет в себя, – сказал маркиз, беря Лавину за руку. – Идемте.
Повторять не пришлось. Она со всех ног бросилась за ним к двери и выбежала из хижины. Оказалось, что идет сильный дождь – настоящий ливень, и Лавина на миг остановилась в нерешительности.
– Садитесь на лошадь. – Лорд Элсвик помог ей сесть в седло. – И скачите что есть духу.