Сейчас у нее было одно желание: как можно скорее покинуть это место. Потом остаться с маркизом наедине, заглянуть ему в глаза и увидеть правду. Но она понимала, что придется подождать.
Поначалу деревья защищали их, но лес постепенно поредел, они оказались на открытом пространстве, и буря обрушилась на них всей своей мощью. Дождь стоял стеной, дороги почти не было видно, лошади испуганно фыркали.
– Нужно найти убежище, переждать ливень, – крикнул маркиз. – Кажется, я проезжал мимо трактира в полумиле отсюда, если по этой дороге.
Промокшие до нитки и обессилевшие, они добрались до трактира. Тот, к счастью, оказался открыт, и они смогли укрыться от ненастья.
– Леди нужно привести себя в порядок, – первым делом сказал маркиз.
Трактирщик кивнул на комнату в глубине помещения и велел служанке принести полотенца.
Когда Лавина закончила сушить волосы, к ней присоединился маркиз. Он стянул с себя мокрый сюртук и стал вытираться.
Влажная рубашка липла к его телу, волосы были взъерошены; он тяжело дышал, как будто все еще продолжал драться.
Его вид напомнил Лавине слова Станислава. Для маркиза это была война, длящаяся уже давно и все еще не закончившаяся.
– Лавина…
Он привлек ее к себе и обнял. На миг сердце ее наполнилось радостью. Но только на миг. Теперь для нее его ласки были пропитаны ядом.
Вместо того чтобы прижаться к нему покрепче, как ей того хотелось, она напряглась и холодно спросила:
– Как вы нашли меня?
– Вы обронили письмо в своей комнате, и горничная нашла его. Я догадался, кто его послал, и, к счастью, в нем было написано, куда вы поехали.
Ей захотелось закричать от обиды. Как могла она, получив письмо, поверить, будто оно от него?!
Она была благодарна ему за спасение, но душа нестерпимо болела из-за того, что она узнала в хижине от Станислава. Вдруг ей стало невыносимо находиться с ним рядом.
Она отстранилась и отвернулась.
– Милая… – Он снова шагнул к ней.
– Не надо! – воскликнула она, отступая. – Не называйте меня так. Не подходите!
– Что с вами? Вы сердитесь на меня? Вы думали, я не приду за вами?
– Напротив, – всхлипнула она. – Вы же должны были довести месть до конца.
– Дорогая…
– Вы должны были рассказать мне.
Лицо маркиза окаменело.
– Значит, Станислав рассказал. Не сомневаюсь, он сочинил интересную историю.
– Почему вы мне сами не рассказали? Как глупо я себя чувствовала, когда узнала правду от него!
– Мог ли я рассказать? – вскипел он. – Вы попросили меня о помощи, и я вам помог. Тогда я не мог открыть вам, по какой причине. Для вас это было бы слишком болезненно. Да и почему я должен был думать, что вам не все равно, если я делал то, о чем вы просили?