Наступила звенящая тишина. Казалось, она будет длиться вечно, и ни одна из них никогда больше не сможет произнести ни слова.
Наконец Нелл выдавила из себя:
– Я знаю, что они прессовали тебя после Испании. Я понимаю, что у тебя, наверное, не было выбора. Я просто хочу сказать, что иногда мне сложно общаться с тобой…
– Знаешь что? Мне тоже иногда сложно с тобой общаться. Мне сложно держать тебя за руку и слушать, как отчаянно ты хочешь забеременеть, и молиться, чтобы у тебя все получилось, при этом не желая эгоистично себе того же. Мне сложно слушать, как Иззи расписывает, какой хороший отец Джастин, и что она хочет нарожать ему еще целую кучу детей. Но хуже всего, когда я смотрю ему в глаза и думаю, что бы он сказал, если бы узнал правду.
– Возможно, стоит рассказать ему, – прошептала Нелл. – Тебе необходимо двигаться дальше, Дарс. Ты живешь в прошлом.
Дарси покачала головой.
– Я люблю его, Нелл. Я всегда его любила. Если я расскажу ему сейчас, спустя столько лет, это убьет его. И убьет меня.
Нелл непонимающе смотрела на нее, и Дарси попыталась объяснить:
– Разве ты не понимаешь, Нелл? Мы с Тоддом должны были быть вместе! Так было задумано! Но ты, моя мать и тетя, вы забрали все это у нас, хотя именно вы, по идее, любили меня больше всего!
Нелл поморщилась, словно попробовала точку зрения Дарси на вкус и она ей не понравилась.
– Я не верю, что ты обвиняешь меня! Что ты до сих пор не видишь, каков Тодд Лэндли на самом деле!
– А какой он? – взорвалась Дарси. – Что он мне плохого сделал, Нелл? Давай, я хочу знать!
Они посмотрели друг другу в глаза, и Нелл опустила взгляд, уставившись на правую руку Дарси.
– Ну, – начала она, – например, из-за него у тебя появился этот ужасный шрам.
Дарси шумно сглотнула. Она была бы меньше поражена, если бы Нелл плюнула ей в лицо.
– Ох… – только и смогла произнести она.
Наступила пауза.
– Ты же сама спросила… – пробормотала Нелл, ерзая на стуле.
Не сказав больше ни слова, Дарси встала, подошла к входной двери и распахнула ее настежь.
Все случилось очень быстро, в течение нескольких секунд. Если бы у Дарси не была такая тяжелая голова в этот день, она бы среагировала быстрее.
Какая-то кошка помчалась по лужайке к дороге. Клякса выскочил в открытую дверь и погнался за ней.
Кошка добралась до противоположной обочины, а Клякса нет.