Сильвии показалось, что она сейчас лишится чувств. Все подробности того вечера в доме леди Лэмборн как будто разом обрушились на нее. Бал… фонтан… джентльмен в маске, вставший на колено, чтобы надеть ей атласные туфли. Более того, она даже вспомнила, как ей хотелось снова увидеть его. Могла ли она вообразить, что ее желание воплотится таким чудесным образом?
* * *
Следующие несколько дней лорд Фэррон буквально не отходил от Сильвии. Они читали вместе, они гуляли по саду вместе, они вместе играли в карты. Черити, которая, разумеется, все время была рядом, шутила, что брат забыл о ней и она превратилась в компаньонку Сильвии.
Доктор Глиб каждый день приходил проверять состояние пациентки. После каждого осмотра лорд Фэррон бросался к нему с расспросами и облегченно вздыхал, когда доктор отвечал, что доволен выздоровлением Сильвии, хоть и высказывал некоторую тревогу из-за того, что она до сих пор не могла вспомнить ночное происшествие.
Молодая леди могла бы чаще задумываться о прошлом, если бы не была так счастлива в настоящем. Если кто-нибудь – лорд Фэррон, Черити или доктор – пусть даже очень осторожно просил ее напрячься и вспомнить ту ночь, Сильвию охватывала какая-то странная апатия. Тогда-то она и начала придумывать историю, в которую укладывались бы все события той ночи.
Она задержалась на прогулке дольше обычного – попала под ливень – где-то укрылась – потом решила сделать рывок, чтобы вернуться домой, который и закончился падением с лошади.
Постепенно это стало казаться ей правдой.
В конце концов доктор Глиб заключил, что, раз через столько дней после падения девушка ничего не вспомнила, то уже, вероятно, никогда и не вспомнит всех подробностей той ночи.
Те воспоминания покинули Сильвию безвозвратно.
Вердикт доктора был передан герцогине Белэм.
Герцогиня, занятая подготовкой к свадьбе, больше не приезжала в Фэррон Тауэрс, но оставалась на связи с помощью писем.
Она ничего не знала о развивающихся отношениях между ее падчерицей и лордом Фэрроном.
Однажды утром лорд Фэррон уехал в город по делам. Черити поехала с ним, потому что Сильвия заверила их, что найдет чем себя занять, пока они будут в разъездах.
День был теплый, и она, взяв книжку, пошла в сад.
Греясь на солнышке, она увлеклась чтением и не заметила фигуру, появившуюся среди деревьев.
Это был граф фон Брауэр.
Минуту он наблюдал за Сильвией, пощипывая ус.
После бегства Сильвии граф фон Брауэр пришел в ярость. Если бы только удалось взять ее силой! После этого дочь герцога Белэма могла бегать от него сколько угодно, это ничего бы не изменило. Она все равно стала бы его. Рассказывать кому-то правду девушка постыдилась бы и вышла бы за него, как и планировалось, потому что никто другой ее такой не взял бы в жены.