Обогнув пушку, разбрасывающую наверху снег, Виктория неторопливо приблизилась к спуску. Опустив на лицо маску, женщина немного согнула в коленях ноги и, упершись палками в снег, решительно оттолкнулась. Приняв Вику в объятия, ветер обхватил ее тонкое тело и загудел. Облегченно вздохнув, Виктория наклонила корпус вперед и, прижав палки к туловищу, понеслась вниз. В то же мгновение она ощутила безудержный восторг. Но Сторожев всегда советовал ей избегать критической скорости. Виляя в пологих местах, Виктория несколько раз умудрилась приостановиться. И только когда до окончания трассы осталось всего триста метров, она решила доехать до конца. Радуясь, как ребенок, Вика изо всех сил закричала и закрыла глаза. В этот момент она неожиданно на что-то наехала. Женщина потеряла палки и, несколько раз перевернувшись, упала лицом вниз. Лежа на снегу, Вика боялась даже пошевелиться.
– Какой кошмар! – произнесла она и, подтянув к себе лыжи, попробовала подняться. – Мне только инвалидности не хватало!
В ту же секунду Виктория почувствовала легкую боль в правой ноге. Приподняв голову, женщина испуганно посмотрела вниз. До окончания спуска оставалось чуть меньше двухсот метров. Но подняться самостоятельно она вряд ли сможет. Почему, почему ей все время так не везет? Спасатели, конечно, придут, но их надо дождаться. А Виктория больше не хотела ни ждать, ни убегать. Она устала! Устала от одиночества и бесконечной борьбы. Ей так хотелось хоть немного расслабиться. Но у нее даже здесь это не получилось. Приподняв маску, Виктория тихо заплакала. Не от боли, а от обиды. На себя, на свою судьбу. Ей вдруг стало очень жалко себя. Вике захотелось прижаться к широкой мужской груди, почувствовать большие крепкие руки, сунуть голову кому-нибудь под мышку и не дышать от счастья. Как раньше. Виктория заплакала еще громче. Нет, этого с ней уже никогда не будет…
Неожиданно обогнув ее снежной дугой, возле нее остановился мужчина в синем лыжном костюме и темно-сером шлеме. У него была профессиональная экипировка, да и катался он виртуозно. Подняв разбросанные на снегу палки, мужчина воткнул их в снег и встревоженно посмотрел на Викторию.
– Вам помочь? – на ломаном английском языке поинтересовался он и, сняв шлем, протянул женщине руку. – Вы наехали на чью-то кожаную перчатку. Она, наверное, лежит здесь недавно. Я проезжал тут полчаса назад, ее не было.
Подняв заплаканные глаза, Виктория внимательно посмотрела на незнакомца. Перед ней стоял высокий, довольно крепкий мужчина лет сорока. На смуглом скуластом лице светились приветливые светло-серые глаза, окруженные тонкими, едва заметными морщинками. У мужчины был правильный, немного длинноватый нос и довольно красивый, с плавно изогнутой верхней губой рот. Светлые, с проседью волосы были коротко подстрижены и аккуратно зачесаны назад. «Наверное, он француз», – подумала Виктория и, вымученно улыбнувшись, подала ему руку.