- Спрашивать буду я, - тяжело произнес светловолосый.
Сергий попытался было подняться, но второй монах вдруг схватил его за ворот рубахи и рывком усадил на лавку. Сергий увидел, что в другой руке монах держит нож и понял - не за лесом они пришли... Ладони у него вспотели, голова закружилась, мысли смешались. Он испуганно глядел на нож.
- Скажи мне, Сергий, а где сейчас твоя сестра живет?
- Которая? Сестра? Это которая? - Сергий завертел головой.
- Маричка которая.
- Маричка? Ну так она это... она тут не живет, в деревне. Не знаю, где и искать ее!
- Не знаешь? А мне сдается, что знаешь.. - светловолосый кивнул.
Второй, повыше ростом, что держал Сергия, приставил ему к горлу нож. Холодное лезвие скользнуло под бороду, прижалось к коже.
- Что вам от меня надобно? - взвизгнул Сергий. - Ну ведьма она, ведьма, чтоб ей провалиться! Напаскудила в деревне и сгинула неведомо куда! Я уж ее с месяц и в глаза не видывал, богом клянусь!
Светловолосый прикрыл глаза. Тогда высокий убрал от горла Сергия нож и внезапно сильнейшим ударом в живот свалил его на пол. Сергий задохнулся. Ни вдохнуть, ни выдохнуть не получалось. Лицо его посинело, глаза вылезли из орбит, кровь гулко ударила в виски.
- Ты богом не клянись. Это грех, - спокойно сказал монах.
- Дать ему еще? - спросил высокий.
- Погоди, пусть отдышится...
Сергий закашлялся, судорожно вздохнул. Легкие наполнились воздухом. Он медленно поднялся, прислонился к стене, прижал руки к животу. Они не могли... Не могли они знать! Да и никто не мог! Пугают. Главное - выдержать.
- Пошто бьете бесчеловечно? - просипел Сергий, глядя на светловолосого исподлобья злым взглядом.
- Где твоя коза? - вдруг спросил светловолосый.
У Сергия подогнулись колени.
- Коза? Что за коза? Не пойму я что-то...
- Та самая, что с неделю назад у Арсения купил.
- А... Так сдохла она, третьего дня уж как околела.
- Околела, говоришь? Ну и куда ж ты труп дел?
- Труп ейный? А куда дел - в лесу зарыл!
- В лесу, значит? А ежели пойти да откопать?
Сергий не отвечал. Тогда высокий схватил его за волосы и треснул затылком об стену. Он не знал, что когда-то у Сергия была редкая икона. Икону Сергий продал бродячим скупщикам, а гвоздь, на котором она висела, остался в стене. Так он его и не вытащил, только шляпку сковырнул. Но монах этого не знал и гвоздя в темноте не разглядел... Что-то хрустнуло в затылке, и белый свет вспыхнул в глазах Сергия. С усилием отдернув от стены голову, он рухнул на пол. К нему подскочили, схватили, затрясли.
- О, проклятие! - голос высокого.